©picture alliance / YONHAPNEWS AGENCY | Yonhap
Onheilspellende berichten bereiken ons uit Noord-Korea want daar meldt de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un dat de marine van het land wordt uitgerust met kernwapens. Dat heeft het staatspersagentschap KCNA woensdag gemeld. Het leger is ook van plan oorlogsschepen van 10.000 ton te bouwen. Deze officiële berichtgeving zal zeker de aandacht van de Verenigde Staten trekken. Voorlopig heeft de Amerikaanse president nog niet gereageerd op deze opmerkelijke aankondiging van Noord-Korea.
Noord-Korea zegt dat het zijn marine uitrust met kernwapens en dat het werkt aan veel grotere oorlogsschepen, waaronder een torpedobootjager van 10.000 ton. Kim Jong-un koppelde die aankondiging aan de ingebruikname van de Choe Hyon, een nieuwe torpedobootjager van 5.000 ton, en presenteerde de marine als een essentieel onderdeel van de nucleaire afschrikking.
Nieuwe marinestrategie
Volgens KCNA verklaarde Kim in de westelijke stad Nampo dat het programma om de marine van kernwapens te voorzien “volgens schema” verloopt. Hij noemde dat een strategische keuze die de nucleaire strijdkrachten van de staat paraat moet houden voor “effectieve operaties”. Noord-Korea zei eerder al dat de Choe Hyon is uitgerust met krachtige wapensystemen, waaronder raketten en luchtafweer.
Kim liet ook weten dat na de Choe Hyon ook de torpedobootjager Kang Kon klaarstaat om in gebruik te worden genomen. Daarna wil Pyongyang volgens hem jaarlijks nog grotere oorlogsschepen bouwen, waaronder een klasse van 10.000 ton. Zulke schepen zouden qua formaat in de buurt komen van Amerikaanse Arleigh Burke-torpedobootjagers, al blijft onduidelijk hoe ver Noord-Korea technisch staat.
Politieke boodschap
De bijzondere aankondiging past alvast de bredere poging van de Noord-Koreaanse leider om zijn land publiekelijk neer te zetten als een onomkeerbare kernmacht. Sinds de mislukte top met Donald Trump in 2019 benadrukt Pyongyang steeds vaker dat kernwapens centraal staan in hun veiligheidsbeleid. Daarnaast speelt ook de intensere militaire samenwerking met Rusland mee, omdat die de druk van internationale sancties deels afzwakt.
Regionale spanning
De Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myung zei deze week nog dat Trump opnieuw aandacht wil geven aan de Noord-Koreaanse kwestie, nadat hij zich volgens Seoul eerst op Iran richtte. Lee wees erop dat sancties minder effect hebben door de veranderde geopolitieke context en de banden tussen Noord-Korea en Rusland. Een foto die Trump onlangs zonder toelichting van zijn ontmoeting met Kim in Singapore postte op zijn social media, voedde de speculatie dat Washington opnieuw naar een opening in Noord-Korea zoekt.