Wereld
Politiek
Sport
Faits divers
Oekraïense olympiër gediskwalificeerd om helm ter ere van in de oorlog omgekomen atleten
De gediskwalificeerde Oekraïense skeletoner Vladyslav Heraskevych zei: “Dit is de prijs van onze waardigheid”, terwijl hij de Spelen verliet nog vóór zijn eerste run.
De Oekraïense skeletoner Vladyslav Heraskevych is gediskwalificeerd nog vóór zijn eerste run op de Winterspelen van 2026 in Milaan-Cortina, zo heeft het Internationaal Olympisch Comité (IOC) bekendgemaakt.
Het IOC verbood Heraskevych zijn zelf ontworpen helm te gebruiken, waarop portretten staan van Oekraïense atleten die sinds het begin van de grootschalige Russische invasie in 2022 zijn omgekomen.
Op de helm staan geen leuzen of politieke symbolen
In een verklaring over de diskwalificatie van Heraskevych stelde het IOC dat "ondanks meerdere uitwisselingen en persoonlijke ontmoetingen tussen het IOC en de heer Heraskevych het de Oekraïense atleet was die geen enkele vorm van compromis wilde overwegen”.
"Het IOC wilde heel graag dat de heer Heraskevych zou deelnemen. Daarom is het IOC met hem rond de tafel gegaan om te zoeken naar de meest respectvolle manier om tegemoet te komen aan zijn wens zijn collega-atleten te herdenken die hun leven hebben verloren na de Russische invasie van Oekraïne”, aldus het comité.
In plaats daarvan stelde het IOC hem voor "tijdens de wedstrijden een rouwband te dragen om die herdenking vorm te geven”.
"Er zijn dingen die belangrijker zijn dan medailles”, schreef Heraskevych na zijn schorsing in een bericht op X. "Dit is de prijs van onze waardigheid.”
Het comité verklaarde donderdag dat "de kern van deze zaak niet de boodschap is, maar de plaats waar hij die tot uitdrukking wilde brengen”.
"Rouw wordt niet overal ter wereld op dezelfde manier geuit en beleefd”, aldus het IOC.
"Om atleten in hun rouw te ondersteunen heeft het IOC multireligieuze centra ingericht in de olympische dorpen en een plaats van rouw, zodat verdriet waardig en met respect kan worden geuit.”
Mykhailo Heraskevych, de vader en coach van Vladyslav, werd zichtbaar geëmotioneerd gefilmd toen hij reageerde op het nieuws dat zijn zoon was uitgesloten van deelname aan de Spelen in Milaan-Cortina.
De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha hekelde de beslissing van het IOC en zei: "Het IOC heeft niet de Oekraïense atleet verbannen, maar zijn eigen reputatie. Toekomstige generaties zullen zich dit herinneren als een moment van schaamte.”
Sybiha zei dat de Oekraïense atleet "slechts zijn collega-atleten wilde herdenken die in de oorlog zijn omgekomen. Daar is volgens geen enkele regel of ethiek iets mis mee.”
"Het IOC heeft onze atleet geïntimideerd en niet gerespecteerd, en heeft zelfs hem en andere Oekraïners de les gelezen over hoe zij moeten zwijgen over een van de 130 conflicten in de wereld”, voegde Sybiha eraan toe.
Sybiha herinnerde het IOC eraan dat 650 Oekraïense atleten en coaches zijn omgekomen in de voortdurende grootschalige oorlog van Rusland, en dat 800 sportfaciliteiten beschadigd zijn.
"Als het Olympisch Credo zegt dat ‘het belangrijkste in de Olympische Spelen niet is om te winnen, maar om deel te nemen’, dan heeft het IOC dat volledig verraden door Heraskevych de deelname te ontzeggen en 650 Oekraïense atleten en coaches te verraden die door Rusland zijn gedood”, zei hij.
‘Herinneren is geen overtreding’
Nog twee andere Oekraïense olympiërs kregen hun helmen verboden wegens vermeende "politisering”.
De Oekraïense freestyleskiester Kateryna Kotsar zei dat het IOC haar helm diskwalificeerde vanwege het opschrift "Be Brave like Ukrainians”.
Oleh Handei, een Oekraïense shorttrackschaatser, zei dat zijn helm werd verboden vanwege wat het IOC een "politieke slogan” noemt.
"Op mijn helm staat een citaat van (de Oekraïense dichteres) Lina Kostenko: ‘Waar heldendom is, bestaat geen definitieve nederlaag’,” legde Handei uit.
"Ze verboden het, met het argument dat het een politieke slogan was, dat het over oorlog ging, dat het niet was toegestaan. Ik heb het woord voor woord voor ze vertaald – nee, het is geen politieke slogan. Het zijn gewoon motiverende woorden voor mij, voor mijn team en voor mijn land.”
Oleksandr Syrskyj, de opperbevelhebber van de Oekraïense strijdkrachten, sprak op sociale media eveneens zijn steun uit voor de eerbetonen van de atleten.
"Herinneren is geen overtreding”, schreef hij boven een foto van de helm van Heraskevych.
Het initiatief werd opgepakt door Oekraïense militairen, die foto’s van zichzelf plaatsten met dezelfde boodschap.
(©Euronews 2026/Managing Editor: Benjamin Sluis - The Press Junction/Illustratie: ©picture alliance / BILDBYRÅN | JON OLAV NESVOLD)