Olympische Winterspelen: wat zijn de favoriete wintersporten van de Europeanen?

© picture alliance / BILDBYRÅN | MAXIM THORE

Italië maakt zich op voor een enorme toeristenstroom voor de komende Olympische en Paralympische Winterspelen in Milaan en Cortina. Volgens de Italiaanse regering worden er voor het evenement, dat woensdag begint (twee dagen vóór de openingsceremonie), tot wel twee miljoen bezoekers verwacht.

Met de Spelen voor de deur blijkt uit cijfers dat de bestedingen in Italiaanse skigebieden op jaarbasis met 20% zijn gestegen: het hoogste groeipercentage in Europa, gelijk met Oostenrijk, onder de belangrijkste winterbestemmingen.

Dat blijkt uit een VISA-rapport dat met Europe in Motion is gedeeld en betrekking heeft op de winterseizoenen 2023/2024 en 2024/2025.

De uitgaven namen ook flink toe in Frankrijk (15%), Zwitserland (10%) en Noorwegen (10%). Buiten de sport om geven toeristen het liefst geld uit aan restaurants (19%), meer dan aan hotels (17%) en boodschappen (9%).

Hoewel de markt er nog altijd winstgevend uitziet, wijzen andere gegevens erop dat wintersport steeds meer een nicheactiviteit wordt. De Italiaanse hotelbranchevereniging Federalberghi heeft bijvoorbeeld onlangs een terugval van bijna 4 miljoen bezoekers vastgesteld tussen 2023 en 2025. Meer dan de helft van hen, zo stelde de organisatie, haakte af om financiële redenen.

Wat zijn de favoriete wintersporten van de Europeanen?

Toch trekken veel Europeanen er in de winter nog altijd graag op uit. De kans dat je in de koudere maanden Duitse toeristen tegenkomt, is het grootst: 80% van hen viert de wintervakantie liever in het buitenland, gevolgd door de Noren (50%), zo blijkt uit gegevens van VISA.

Voor de Finnen zijn de Alpen daarentegen geen optie: zij gaan liever in eigen land skiën. Ook de Polen blijven massaal dicht bij huis (90%), en de meeste Fransen blijven in Frankrijk (85). Frankrijk is overigens ook de favoriete bestemming van de Britten.

De meeste Britse toeristen geven zelfs de voorkeur aan schaatsen (47%) boven skiën, een passie die ze delen met de Hongaren (51%), terwijl hun Roemeense buren juist enorme fans zijn van hondensleeën (51%).

Alle andere onderzochte Europese landen hebben een voorkeur voor skiën, met het hoogste aandeel in Oostenrijk (63%). Amerikanen kiezen daarentegen meestal voor snowboarden.

Olympische controverse

De spanning loopt op in aanloop naar de openingsceremonie op vrijdag in het Giuseppe Meazza Stadion in Milaan — beter bekend als San Siro — met optredens van Mariah Carey, Andrea Bocelli en Laura Pausini.

Toch zorgt het evenement ook voor ophef: die kwam er vooral nadat bekend werd dat agenten van de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving (ICE) naar verwachting voet aan de grond zullen zetten in Italië tijdens de Spelen.

De agenten lagen in de VS al zwaar onder vuur na hun betrokkenheid bij een operatie tegen illegale migratie in Minneapolis. Twee burgers werden daarbij doodgeschoten en dat wakkerde de protesten en felle discussies over de werkwijze van het agentschap aan.

De Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken Matteo Piantedosi bevestigde de aanwezigheid van ICE, maar hij benadrukte dat het agentschap alleen maar inlichtingenondersteuning zal leveren aan de Amerikaanse diplomatieke en olympische delegatie in Italië.

Ook de organisatoren liggen onder vuur vanwege bouwvertragingen bij de Santagiulia Hockey Arena in Milaan en het ontbreken van aparte parkeerplaatsen voor het personeel.

(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / BILDBYRÅN | MAXIM THORE)