©Gary Bendig via Unsplash
Na bijna twee weken op de vlucht is Gracie de giraf teruggevonden in het ruige Texas Hill Country. De driejarige giraf werd vrijdagmorgen vanuit een helikopter plots gespot, zo’n zes kilometer ten zuiden van de ranch waar ze woont.
Volgens sheriff Nathan Johnson van Real County was eigenaar en ranchmanager Vick Jones meteen in actie gekomen om Gracie veilig thuis te krijgen. Hij nam contact op met een dierenarts en stelde een team samen om de giraf te vangen en terug te brengen naar Cedar Hollow Ranch.
Gracie was eerder deze maand ontsnapt uit haar verblijf op het afgelegen terrein, ongeveer 150 kilometer ten westen van San Antonio. Jones zei dat ze was afgedwaald naar een deel van het privéreservaat dat andere giraffen eerder hadden gemeden, waarna ze “aan de verkeerde kant van het hek” terechtkwam.
De zoektocht leverde eerder al veel aandacht op, mede doordat het Texas Hill Country met zijn warme klimaat en ruige landschap wel meer exotische dieren aantrekt die soms ontsnappen. Sheriff Johnson zei dat hij vaker assisteert bij zoektochten naar ontsnapte dieren, maar hij benadrukt bij CBS News dat dit wel zijn eerste vermiste giraf was.
Jones liet weten dat Gracie er goed uitzag toen ze werd gevonden. Ze bevond zich in een afgelegen gebied met voldoende water en begroeiing, en leek volgens hem gezond en rustig. Voor haar terugkeer moet de giraf worden verdoofd en in een speciale hoge trailer worden geladen, wat volgens de ranch nog een hele operatie wordt.
Het is dus nog even wachten voordat Gracie weer veilig op de ranch staat. Maar de opluchting is alvast groot aangezien ze ruim twee weken op de vlucht was in de Texaanse natuur.