OpenAI en Elon Musk lijnrecht tegenover elkaar in de rechtbank

©picture alliance / NurPhoto | Image Press Agency

Had OpenAI wel een commercieel bedrijf mogen worden? Deze vraag vormt de inzet van een gepeperde rechtszaak tussen twee van de invloedrijkste techmiljardairs op deze aarde: topman van Tesla en X Elon Musk en directeur van ChatGPT-maker OpenAI Sam Altman.

Elon Musk en OpenAI staan tegenover elkaar in een rechtszaak die volgt op een principieel conflict over de toekomst van kunstmatige intelligentie. Musk, medeoprichter van het bedrijf in 2015, stelt immers dat OpenAI zijn oorspronkelijke missie heeft losgelaten en te veel is vercommercialiseerd.

De kern van het geschil draait om de transformatie van OpenAI van een onderzoeksorganisatie zonder winstoogmerk, naar een bedrijf met een commerciële structuur en grote investeerders. Volgens Musk is die stap in strijd met de afspraken en idealen waarmee OpenAI ooit werd opgericht. Musk stelt dat OpenAI werd opgezet vanuit het idee om AI te ontwikkelen “ten goede van de mensheid”. Hij doneerde in de beginjaren zo'n 38 miljoen dollar aan het project. Musk trok zich in 2018 terug uit OpenAI. Inmiddels is OpenAI veranderd in een commercieel bedrijf, waar mensen betaalde abonnementen voor ChatGPT kunnen afnemen. Naar eigen zeggen draait OpenAI momenteel zo'n 2 miljard dollar omzet per maand.

OpenAI verweert zich tegen de verwijten van Elon Musk door te stellen dat de commerciële koers noodzakelijk was om voldoende kapitaal, rekenkracht en talent aan te trekken in de wereldwijde AI-race. Het bedrijf benadrukt dat de huidige structuur nodig is om op grote schaal te kunnen blijven investeren in veilige en krachtige AI-systemen.

Musk eist naar verluidt een forse schadevergoeding en wil dat OpenAI terugkeert naar een structuur die dichter bij de oorspronkelijke opzet ligt. Tegelijkertijd wijst OpenAI erop dat Musk zelf met xAI actief is in dezelfde markt, wat volgens het bedrijf de zakelijke motieven achter zijn juridische strijd blootlegt.