Pakistan was vrijdag klaar om Iraanse en Amerikaanse delegaties in de hoofdstad te ontvangen voor onderhandelingen, al bleef de deelname van Teheran onzeker nadat gevechten tussen Israël en Hezbollah de tijdelijke wapenstilstand van deze week op de proef stelden.
Los daarvan zullen Israël en Libanon volgende week in Washington gesprekken voeren. Dat meldde een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. De internationale bezorgdheid neemt toe nu Israëlische bombardementen op de door Teheran gesteunde Hezbollah-strijders de toch al broze wapenstilstand tussen de VS en Iran kunnen doen sneuvelen.
Islamabad ging intussen door met de voorbereidingen voor de hoogst geladen onderhandelingen. Volgens officiële bronnen komen daarin verschillende gevoelige dossiers op tafel, waaronder Teherans nucleaire verrijking en het vrije handelsverkeer door de strategische maritieme flessenhals van de Straat van Hormuz.
Maar terwijl de veiligheid in Islamabad werd opgeschroefd en het luxehotel waar de delegaties verblijven werd ontruimd van zijn gebruikelijke welgestelde gasten, gaf Iran te kennen dat zijn deelname kan afhangen van een stopzetting van de Israëlische aanvallen op Libanon.
"Het houden van gesprekken om een eind aan de oorlog te maken, hangt af van het feit of de VS zich aan zijn wapenstilstandsverplichtingen op alle fronten houdt, in het bijzonder in Libanon", zei Esmaeil Baqaei, woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken. "Als het reisplan wordt afgerond, zal ook de samenstelling van de delegatie worden bekendgemaakt", voegde hij eraan toe.
Toch onderstreepten de elitetroepen van Iran, de Revolutionaire Garde (IRGC), volgens de staatsomroep hun inzet voor de wapenstilstand. "Wij willen u informeren dat de strijdkrachten van de Islamitische Republiek Iran tot nu toe tijdens de uren van de wapenstilstand niets op welk land dan ook hebben afgevuurd", aldus de IRGC.
Woensdag zorgden de zwaarste Israëlische luchtaanvallen op Libanon sinds Hezbollah begin maart bij de oorlog in het Midden-Oosten betrokken raakte, voor honderden doden. Daarmee werd de wankele wapenstilstand tussen Washington en Teheran minder dan 48 uur na inwerkingtreding al aan het wankelen gebracht.
Pakistan heeft erop aangedrongen dat Libanon onder de wapenstilstand valt, terwijl Washington heeft gepusht om Beiroet in parallelle gesprekken te betrekken: "We kunnen bevestigen dat het ministerie volgende week een bijeenkomst zal organiseren om de lopende wapenstilstandsonderhandelingen met Israël en Libanon te bespreken", zei een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Geen van beide, noch Israël noch de Libanese regering, heeft deze gesprekken publiekelijk bevestigd, al kwam de aankondiging kort nadat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zijn ministers had opgedragen om te streven naar een rechtstreeks gesprek met Libanon, gericht op het ontwapenen van Hezbollah.
Een Libanese regeringsfunctionaris zei tegen AFP dat Beiroet een staakt-het-vuren als voorwaarde stelt vooraleer het in onderhandeling met Israël wil treden.
Aanvallen gingen de hele nacht door, met luchtalarm in Tel Aviv en andere delen van Israël, terwijl Hezbollah aankondigde dat het vrijdagochtend drone- en raketaanvallen had uitgevoerd op Israëlische troepen aan beide zijden van de grens en op een stad in het noorden van Israël.
'Ze hebben het mis'
In Pakistan werden vrijdag, tijdens een twee dagen durende publieke feestdag, veel wegen in de hoofdstad afgesloten. Daardoor veranderde de stad in een spookstad terwijl zij zich opmaakte voor de komst van de delegaties.
De twee weken durende wapenstilstand werd overeengekomen om onderhandelingen mogelijk te maken tussen Amerikaanse en Iraanse functionarissen, gericht op het beëindigen van een conflict dat al duizenden levens heeft geëist en de wereldeconomie in beroering heeft gebracht.
Iraanse functionarissen zeiden dat de Israëlische aanvallen de gesprekken in Pakistan "zinloos" hadden gemaakt en dat Libanon een "onlosmakelijk onderdeel van de wapenstilstand" is.
De Iraanse ambassadeur in Pakistan verwijderde donderdag een bericht op sociale media waarin stond dat een Iraanse delegatie later die dag in het land zou aankomen.
Desondanks zal de Amerikaanse vicepresident JD Vance zaterdag de Amerikaanse delegatie leiden, vergezeld door speciaal gezant Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner.
Nieuwe barsten in het bemiddelingsproces werden zichtbaar toen de Pakistaanse minister van Defensie Khawaja Asif donderdagavond een scherpe veroordeling van Israëls aanvallen op Libanon online plaatste. Dat bericht werd vrijdag enkele uren later weer verwijderd.
Het kantoor van de Israëlische premier noemde de opmerkingen schandalig en zei: "Dit is geen verklaring die van welke regering dan ook aanvaard kan worden, zeker niet van een regering die beweert een neutrale bemiddelaar voor vrede te zijn."
Pakistan erkent Israël officieel niet — een feit dat zijn rol als bemiddelaar kan bemoeilijken — en houdt vol dat Libanon onder de wapenstilstand valt, iets wat Israël betwist.
Uit vrees dat de wapenstilstand in gevaar is, waarschuwde de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, in het verlengde van bezorgdheden in andere hoofdsteden, dat de verwoesting in Libanon ertoe kan leiden dat "het vredesproces als geheel mislukt".
Netanyahu, die volhoudt dat Libanon niet onder de wapenstilstand valt, zei dat zijn boodschap duidelijk is: "Iedereen die zich tegen Israëlische burgers keert, zullen wij treffen. We zullen Hezbollah blijven raken, waar dat ook nodig is."
Trump zei tegen NBC News dat Israël zijn aanvallen in Libanon aan het "afschalen" is en dat Netanyahu hem heeft verzekerd dat de aanvallen "bescheidener" zullen worden.
'Iran levert zeer slecht werk'
Als de gesprekken doorgaan, blijft de Straat van Hormuz een van de belangrijkste twistpunten. In vredestijd passeert daar een vijfde van de wereldolie en enorme hoeveelheden aardgas en kunstmest.
Trump beschuldigde Iran ervan "zeer slecht werk" te leveren bij het doorlaten van olie door de zeestraat en de voorwaarden van de wapenstilstand te schenden. In een salvo van berichten op sociale media die nieuwe zorgen over de wankele wapenstilstand aanwakkerden, waarschuwde hij Teheran ook om geen tol te heffen op schepen die door de cruciale waterweg varen. "Iran levert zeer slecht werk, oneervol zouden sommigen zeggen, bij het doorlaten van olie door de Straat van Hormuz", schreef Trump op Truth Social. "Dat is niet de afspraak die we hebben!"
Gegevens van MarineTraffic lieten zien dat het onder Gabonese vlag varende schip MSG donderdag door de zeestraat voer, de eerste niet-Iraanse olietanker die dat deed sinds de wapenstilstand werd afgekondigd.
(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / Anadolu | Muhammed Semih Ugurlu)