Monaco verwelkomde paus Leo XIV zaterdag voor het eerste pauselijke bezoek aan het vorstendom sinds 1538. Tijdens het eendaagse bezoek riep het kerkhoofd de inwoners op om hun rijkdom en invloed in dienst te stellen van het algemeen belang.
De paus, die per helikopter uit Rome arriveerde, werd ontvangen door prins Albert II en prinses Charlène. Daarna richtte hij vanaf het Prinselijk Paleis het woord tot de menigte en vierde later een mis in het Stade Louis II.
Het bezoek reikt verder dan louter ceremonie, omdat Monaco, een staat van slechts 2,08 vierkante kilometer, een van de weinige landen in Europa is waar het katholicisme nog altijd de officiële godsdienst is. De komst van de paus had ook politieke en maatschappelijke betekenis voor Monaco, dat ongeveer 38.000 inwoners telt en wereldwijd bekendstaat als knooppunt voor financiën, luxetoerisme en diplomatie.
Paus Leo XIV vestigde de aandacht op de groeiende kloof tussen arm en rijk en koppelde Monaco’s internationale zichtbaarheid aan een verantwoordelijkheid om gerechtigheid en vrede te bevorderen. Zijn programma omvatte ontmoetingen met de katholieke gemeenschap, jongeren en catechumenen en weerspiegelde zo de inspanning van het vorstendom om morele invloed uit te oefenen die zijn geringe omvang overstijgt.
Het bezoek vindt plaats op een moment dat het Vaticaan probeert zijn publieke stem te versterken in een Europa dat wordt gevormd door secularisering, conflicten en ethische debatten.
(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / ipa-agency | VATICAN MEDIA)