© picture alliance / TheKremlinMoscow-SvenSimon | The Kremlin Moscow
In een open brief nodigde Oekraïens president Zelensky Vladimir Poetin uit voor een persoonlijk gesprek om tot een einde van het conflict tussen hun twee landen te komen. De Russische president wijst de uitnodiging resoluut af.
Russische president Vladimir Poetin reageerde vrijdag op de brief van zijn Oekraïense evenknie Volodymyr Zelensky op het International Economic Forum dat elk jaar in Sint-Petersburg wordt gehouden. De opening van dat forum, ook wel eens "het Davos van Poetin" genoemd, werd overschaduwd door de Oekraïense aanval van woensdag op militaire doelen en een olie-installatie in Sint-Petersburg, de geboortestad van Poetin.
"Ik zie geen reden voor een ontmoeting. We hebben een duurzaam vredesakkoord nodig", zo stelde Poetin. Hij noemde de open brief ook nog "onbeschoft" en wees er nog op dat Zelensky met zijn brief nooit de bedoeling kan hebben gehad om tot een echte ontmoeting te komen: volgens Poetin weet Zelensky dat een dergelijke ontmoeting een illusie is.
"Een eerlijk en waardig einde aan de oorlog"
In zijn open brief had Zelensky opgeroepen tot een "eerlijk en waardig einde van de oorlog": "Oekraïne biedt aan deze oorlog te beëindigen. We moeten het eerlijk doen, met waardigheid, en garanderen dat er geen nieuwe uitbraak van oorlog zal zijn. Ik stel een ontmoeting met u voor", zo stond te lezen in de brief.
Rusland blijft eisen dat Oekraïne zich terugtrekt uit de Donbas: iets wat Zelensky categorisch weigert, zeker nu het militaire momentum volgens onafhankelijke analisten langzaam in het voordeel van Oekraïne kantelt. Kyiv claimt de afgelopen maanden voor het eerst in drie jaar meer terrein te hebben heroverd dan Rusland innam, mede dankzij een overwicht in de droneoorlog.
Enorme verliezen
In zijn brief wees Zelensky Poetin op de enorme Russische verliezen: volgens Kyiv zijn sinds de inval van 2022 aan het front in Oekraïne bijna 1,4 miljoen Russische soldaten gedood of ernstig verwond geraakt. Ook de Russische economie heeft enorm te lijden onder het aanhoudende conflict.
Zelensky stelde een neutrale plaats voor om te onderhandelen, maar al vrij snel na de publicatie van zijn brief meldde Dmitri Peskov, woordvoerder van het Kremlin, dat Zelensky "elk moment" welkom is in Moskou, als hij wil praten over een vredesakkoord.
Picture: © picture alliance / TheKremlinMoscow-SvenSimon | The Kremlin Moscow