© picture alliance / Anadolu | Omar Marques
Polen is de eerste EU-lidstaat die een leningsovereenkomst heeft ondertekend in het kader van het SAFE-initiatief (Security Action for Europe) van de Europese Unie. De Europese Commissie leent het land bijna 44 miljard euro lenen via het SAFE-programma.
Bij de ondertekening noemde de Poolse premier Donald Tusk noemde de overeenkomst "een keerpunt in de geschiedenis van zowel Polen als de Europese Unie". Het geld is bestemd voor investeringen in defensie-infrastructuur, de binnenlandse wapenindustrie en technologische ontwikkeling.
SAFE maakt deel uit van een EU-programma van 150 miljard euro dat is opgezet om de collectieve verdediging tegen dreigingen vanuit Rusland en Wit-Rusland te versterken. Polen, als grootste begunstigde van het initiatief, zette de overeenkomst door ondanks de tegenkanting van de nationalistische Poolse president Karol Nawrocki. Nawrocki en de oppositie voerden aan dat SAFE een doorn in het oog zou zijn van de VS, een belangrijke Poolse bondgenoot, door voorrang te geven aan Europese wapenaankopen ten koste van Amerikaanse leveranciers, en dat het Polen afhankelijk zou maken van Duitsland en de EU.
Polen loopt in Europa al voorop wat betreft defensie-uitgaven als percentage van het bbp, met 4,8 procent toegewezen aan het leger in 2026. Het land plaatste al aanzienlijke orders voor tanks, artillerie en luchtverdedigingssystemen, terwijl de binnenlandse wapenproductie wordt uitgebreid.
Picture: © picture alliance / Anadolu | Omar Marques