Politie zet huiszoekingen voort in woningen van Andrew Mountbatten-Windsor na vrijlating uit hechtenis

©Kevin Grieve via Unsplash

Mountbatten-Windsor, die donderdagavond na zijn vrijlating uit een politiebureau bij Sandringham voorovergezakt achterin zijn auto werd gefotografeerd, blijft het onderwerp van onderzoek.

De politie heeft vrijdag opnieuw een huiszoeking gedaan in de voormalige woning van Andrew Mountbatten-Windsor, een dag nadat hij was aangehouden en bijna 11 uur in hechtenis was gehouden op verdenking van wangedrag in openbare functie in verband met zijn banden met de overleden, wegens zedendelicten veroordeelde Jeffrey Epstein.

Sinds zijn vrijlating is Mountbatten-Windsor teruggekeerd naar zijn woning op het landgoed Sandringham, het privéverblijf van koning Charles III, zo’n 185 kilometer ten noorden van Londen.

De politie heeft haar onderzoek in Wood Farm, waar Mountbatten-Windsor verblijft in afwachting van de oplevering van zijn nieuwe nabijgelegen woning, Marsh Farm, afgerond.

De autoriteiten zetten de huiszoeking voort in Royal Lodge, zijn voormalige woning met 30 kamers in het park bij Windsor Castle, net ten westen van Londen, waar de broer van de koning en voormalig royal decennialang woonde tot hij eerder deze maand werd uitgezet.

Anonieme busjes, vermoedelijk politiewagens, rijden de hele vrijdagochtend het terrein op en af.

Dat betekent dat Thames Valley Police, het korps dat verantwoordelijk is voor de regio ten westen van Londen, hem noch in staat van beschuldiging heeft gesteld, noch vrijgepleit.

Arrestatie staat los van beschuldigingen van mensenhandel

De arrestatie van Mountbatten-Windsor volgt op jarenlange beschuldigingen over zijn banden met Epstein. De aantijgingen richten zich met name op de bewering dat hij vertrouwelijke handelsinformatie met Epstein zou hebben gedeeld toen hij handelsgezant voor het Verenigd Koninkrijk was.

Concreet leken e-mails die vorige maand door het Amerikaanse ministerie van Justitie werden vrijgegeven, erop te wijzen dat Mountbatten-Windsor verslagen deelde van officiële bezoeken aan Hongkong, Vietnam en Singapore.

Thames Valley Police heeft eerder verklaard ook beschuldigingen te onderzoeken dat een vrouw door de in opspraak geraakte financier naar het VK zou zijn verhandeld om een seksuele ontmoeting met Mountbatten-Windsor te hebben. De arrestatie van donderdag zou geen verband houden met deze aantijgingen.

Andere politiekorpsen voeren eveneens eigen onderzoeken uit naar Epsteins banden met het Verenigd Koninkrijk, waaronder het checken van vluchtlogboeken op meerdere luchthavens.

Mountbatten-Windsor heeft consequent alle aantijgingen van wangedrag in zijn omgang met Epstein ontkend, maar heeft niet gereageerd op de meest recente beschuldigingen die naar voren zijn gekomen na de publicatie van de zogenoemde Epstein-dossiers.

Onderzoek zal tijd in beslag nemen

Het is uiteindelijk aan de Crown Prosecution Service om te beslissen of Mountbatten-Windsor, die zijn koninklijke titels is kwijtgeraakt maar nog altijd achtste in de lijn van troonopvolging is, wordt aangeklaagd.

Andrew Gilmore, partner bij Grosvenor Law, zegt dat aanklagers de tweestappentoets zullen toepassen die bekendstaat als de “Code for Crown Prosecutors”.

“Die toets dient om vast te stellen of er op basis van het bewijs een realistischere kans op veroordeling dan op vrijspraak is, en of de zaak in het publieke belang is”, zei hij. “Als aan beide voorwaarden is voldaan, wordt de zaak ten laste gelegd en aan de rechter voorgelegd.”

Juridisch expert Joshua Rozenberg zei dat een vervolging van Mountbatten-Windsor zou betekenen dat bewezen moet worden dat hij handelde in een “public office” toen hij handelsgezant was, en dat hij zich “opzettelijk misdragen heeft”, leidend tot “misbruik van het publieke vertrouwen”.

“En het ligt nog ingewikkelder, omdat (het openbaar ministerie) op enig moment tegenover de rechtbank, mogelijk tijdens een regiezitting, zal moeten aantonen dat deze zaak daadwerkelijk onder die definitie valt, en daarvoor moet worden teruggegrepen op eerder gewezen uitspraken”, aldus Rozenberg.

“Dat zou dus een behoorlijk complex proces kunnen zijn”, voegde hij eraan toe.

Zolang het onderzoek loopt, is Mountbatten-Windsor, “voor zover wij weten, vrij om zijn leven te vervolgen”, zei Rozenberg.

(Euronews 2026/Managing Editor: Martina Ribeiro - The Press Junction/Illustratie: ©Kevin Grieve via Unsplash)