©simon via Unsplash
De Egyptische justitie heeft zaterdag de populaire tv-presentatrice Sarah Khalifa en elf andere personen ter dood veroordeeld wegens het leiden van een criminele organisatie die synthetische drugs produceerde en verhandelde. Het vonnis kwam als een schok voor veel Egyptenaren, gezien Khalifa’s bekendheid als presentatrice van het misdaadprogramma ‘Mission Impossible’.
De 39-jarige Khalifa, die ongeveer twee miljoen volgers heeft op Instagram, werd samen met haar medeverdachten schuldig bevonden aan het importeren van grondstoffen uit het buitenland voor de productie van verdovende middelen, het illegaal bezitten van vuurwapens en munitie, en het beheren van twee appartementen die als drugslaboratoria dienden. De autoriteiten namen meer dan 750 kilogram drugs en grondstoffen in beslag, naast apparatuur en machines die voor de drugproductie werden gebruikt.
Volgens de krant Al-Ahram oordeelde de rechtbank in Caïro dat de twaalf een “georganiseerde criminele bende” vormden die gespecialiseerd was in het verwerven van materialen voor de vervaardiging van narcotica met het oog op handel. Khalifa presenteerde het programma ‘Mission Impossible’ op de commerciële zender Al-Mehwar, waarin veiligheids- en misdaadkwesties centraal stonden. Ironisch genoeg behandelde haar show juist criminaliteitsvraagstukken.
Religieus advies vereist
Voordat het vonnis werd uitgesproken, had de rechtbank het dossier voorgelegd aan de grootmoefti, de hoogste religieuze autoriteit van Egypte, om diens advies over de doodstraf in te winnen – een wettelijk vereiste procedure in Egypte. Khalifa en de andere veroordeelden kunnen nog in beroep gaan tegen het vonnis. In een aparte zaak werd Khalifa ook veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf voor de ontvoering en mishandeling van een jongeman .
Doodstraf in Egypte
Egypte hanteert de doodstraf voor onder meer moord met voorbedachten rade, terrorisme, bepaalde verkrachtingsdelicten en grootschalige drugshandel. Volgens de Egyptische Commissie voor Rechten en Vrijheden werden er in 2025 in totaal 541 doodvonnissen uitgesproken in het land. Amnesty International rapporteerde dat Egypte in 2025 ten minste 23 executies uitvoerde, bijna tweemaal zoveel als in 2024.