Qatar heeft aangekondigd in maart een groots internationaal voetbalevenement te organiseren: het Qatar Football Festival 2026. Het wordt een zesdaags toernooi met als hoogtepunt de Finalissima bij de mannen tussen Argentinië en Spanje.
Het festival vindt plaats van 26 tot en met 31 maart, tijdens een officiële interlandperiode op de FIFA-kalender. Daardoor kunnen de landen met hun volledige nationale ploeg en alle sterspelers aantreden.
De topaffiche is het duel tussen Europees kampioen Spanje en Zuid-Amerikaans kampioen Argentinië in het Lusail Stadium op 27 maart. Het wordt een van de meest prestigieuze interlands in de aanloop naar het WK voetbal 2026.
Naast de Finalissima omvat het festival een reeks oefeninterlands met Qatar, Saudi-Arabië, Egypte en Servië. De wedstrijden worden afgewerkt in de WK-stadions van Qatar.
Wereldsterren op weg naar Doha
Omdat de wedstrijden binnen een officiële FIFA-periode vallen, treden alle teams met hun beste ploeg aan en worden in maart in Qatar enkele van de grootste namen uit het wereldvoetbal verwacht.
Onder de spelers die waarschijnlijk in actie komen zijn Lionel Messi, Mohamed Salah, Lamine Yamal, Aleksandar Mitrović en Omar Marmoush. De organisatoren rekenen bij alle wedstrijden op sterk bezette selecties.
In totaal staan er zes wedstrijden op het programma. De slotwedstrijd is Qatar tegen Argentinië in het Lusail Stadium op 31 maart.
Qatar bouwt verder aan voetbalerfgoed
Het Local Organising Committee for Football Events laat weten dat het festival de blijvende ambitie van Qatar onderstreept om topvoetbal te organiseren en nationale teams optimale voorbereidingsmogelijkheden te bieden in aanloop naar het WK voetbal 2026.
"We kijken ernaar uit om spelers en fans van over de hele wereld te verwelkomen. We bereiden ons voor om ’s werelds grootste voetbalsterren te ontvangen in aanloop naar het WK voetbal," zei LOC-voorzitter sjeik Hamad bin Khalifa Al Thani. "Het is een eer om opnieuw onze deuren te openen voor de mondiale voetbalgemeenschap. Met de organisatie van het Qatar Football Festival bevestigen we onze toewijding aan voetbalbeleving op wereldniveau en versterken we Qatars positie als betrouwbare partner in het internationale voetbal."
Tickets voor het Qatar Football Festival zijn vanaf 25 februari verkrijgbaar. Reisarrangementen voor internationale fans zijn beschikbaar vanaf 1 februari.
(RK/©️Euronews/Vertaling en adaptatie: The Press Junction/Illustratie: picture alliance / Pressefoto Rudel | Robin Rudel)