© Lucas Davies via Unsplash
Michael O’Leary, de CEO van lagekostenmaatschappij Ryanair, weigert zich te excuseren voor zijn omstreden uitspraak waarin hij concurrenten “high-fare rapists” (duur vliegende verkrachters) noemde. De Ierse topman ligt sinds woensdag zwaar onder vuur in Ierland en het Verenigd Koninkrijk, nadat hij de term herhaaldelijk gebruikte en op vragen van journalisten antwoordde dat hij dit “absoluut” gepast vond.
Slachtofferverenigingen en politici reageerden verontwaardigd. Het Dublin Rape Crisis Centre (DRCC) noemde de uitspraak een bagatellisering van seksueel geweld en riep O’Leary op tot een snelle verontschuldiging. De organisatie bood de Ryanair-baas zelfs een training aan over hoe om te gaan met slachtoffers van seksueel misbruik.
In een open brief aan de directeur van het DRCC, Rachel Morrogh, schrijft O’Leary dat hij verkrachting tijdens de persconferentie expliciet een “afschuwelijke misdaad” (heinous crime) heeft genoemd en dat hij de ernst ervan zeker niet heeft gebagatelliseerd. “Ik ben er heel duidelijk over dat geen enkele opmerking van mij de afschuwelijke misdaad van verkrachting kan bagatelliseren”, stelt hij. O’Leary benadrukt dat zijn metafoor uitsluitend gericht was op de commerciële prijzenpolitiek van traditionele maatschappijen zoals British Airways, Lufthansa en Aer Lingus, en niet op het misdrijf zelf. Hij noemt de kritiek “vals en lasterlijk” en wijst zowel excuses als de aangeboden training resoluut af.
De Ierse vicepremier en diverse parlementsleden hebben O’Leary opgeroepen zijn woorden in te trekken en zich te verontschuldigen. Volgens hen ondermijnt zijn taalgebruik het vertrouwen van vrouwen die slachtoffer zijn geworden van seksueel geweld.
© Lucas Davies via Unsplash