Sarkozy houdt onschuld vol in proces over Libische campagnefinanciering

© picture alliance / Anadolu | Mohamad Salaheldin Abdelg Alsayed

De voormalige Franse president Nicolas Sarkozy heeft dinsdag tijdens een hoger beroep in Parijs zijn onschuld volgehouden in de zaak rond zijn veroordeling wegens samenzwering vorig jaar. Hij verklaarde dat er geen enkele euro uit Libië is gebruikt om zijn presidentscampagne van 2007 te financieren.

"Ik ben de Fransen de waarheid verschuldigd," zei Sarkozy tegen een panel van drie rechters tijdens een zitting in de zaak die ertoe leidde dat hij 20 dagen in de gevangenis doorbracht, voordat hij in afwachting van het hoger beroep werd vrijgelaten. "Ik ben onschuldig," zei hij.

Sarkozy, 71, gaat in beroep tegen zijn veroordeling nadat hij in september schuldig werd bevonden aan criminele samenzwering. Hij werd veroordeeld tot vijf jaar cel vanwege zijn vermeende rol in een plan om gelden los te krijgen bij de regering van de toenmalige Libische leider Muammar Kadhafi, in ruil voor politieke en diplomatieke gunsten.

Sarkozy heeft herhaaldelijk ontkend zich schuldig te hebben gemaakt aan enig wangedrag en stelt dat de beschuldigingen politiek gemotiveerd zijn.

Herbeoordeling van het bewijs

Sarkozy’s echtgenote, de van supermodel tot zangeres uitgegroeide Carla Bruni-Sarkozy, woonde de zitting van dinsdag bij. Die richtte zich op zijn rol als conservatieve presidentskandidaat en later president in de periode 2007-2012.

In het twaalf weken durende hoger beroep, dat vorige maand van start ging, wordt al het bewijsmateriaal en alle getuigenverklaringen met betrekking tot hem en negen medebeklaagden, onder wie drie voormalige ministers, opnieuw tegen het licht gehouden.

Sarkozy verklaarde dat hij pleitbezorger was van de westerse militaire interventie in Libië in 2011, nadat de regering van Kadhafi hard had opgetreden tegen betogers, op het moment dat de pro-democratische protesten van de Arabische Lente door de regio trokken.

"Ik heb het initiatief genomen, Frankrijk heeft het initiatief genomen. Waarom? Omdat Kadhafi geen enkele greep op mij had, noch financieel, noch politiek, noch persoonlijk," aldus Sarkozy.

Kadhafi werd in oktober 2011 gevangengenomen, gemarteld en standrechtelijk geëxecuteerd door oppositiestrijders. Daarmee kwam een einde  aan zijn vier decennia durende heerschappij over het Noord-Afrikaanse land.

Bezorgdheid bij families van slachtoffers bomaanslag vliegtuig

Het hoger beroep van Sarkozy vindt plaats nadat families van Franse slachtoffers van een bomaanslag op een vliegtuig in 1989 vorige week hun ongerustheid uitten over mogelijke beloften aan het regime van Kadhafi in het kader van de vermeende deal.

In 2003 nam Libië de verantwoordelijkheid op zich voor zowel de bomaanslag op een vliegtuig boven Lockerbie in Schotland in 1988 als voor de aanslag op UTA-vlucht 772 boven Niger het jaar daarop, waarbij 170 mensen omkwamen, onder wie 54 Franse staatsburgers.

"Ik ben ervan overtuigd dat zo’n onuitsprekelijk leed alleen met de waarheid kan worden beantwoord," zei Sarkozy.

Financiële aanklagers beschuldigen Sarkozy ervan te hebben beloofd het arrestatiebevel tegen Kadhafi’s zwager en inlichtingentopman Abdullah al-Senoussi, die wordt gezien als het brein achter de aanslagen, op te heffen in ruil voor de vermeende financiering van zijn campagne.

Sarkozy wijst beschuldigingen van de hand

"De waarheid is dat ik niet in het voordeel van de heer al-Senoussi heb gehandeld … die in de gevangenis zit (in Libië) omdat hij is opgepakt naar aanleiding van de internationale actie onder Franse leiding," aldus Sarkozy. "Ik heb hem nooit iets beloofd."

Zichtbaar geërgerd verklaarde Sarkozy, die als minister van Binnenlandse Zaken in 2005 in Libië met Kadhafi had gesproken, tegenover de rechtbank: "Waarom zou ik uitgerekend de heer Kadhafi, met wie ik nog nooit eerder had kennisgemaakt, hebben uitgekozen om tijdens een ontmoeting van 30 minuten een duister financieringsplan mee op te tuigen? Het slaat nergens op."

In 2005 reisden vertrouwelingen van Sarkozy, onder wie zijn kabinetschef Claude Guéant en staatssecretaris Brice Hortefeux, naar Tripoli, waar zij al-Senoussi ontmoetten.

Het proces bij het hof van beroep in Parijs staat gepland tot 3 juni. Het vonnis wordt op een later moment verwacht.

"De beklaagden hebben tot nu toe niet kunnen uitleggen hoe de tegenstrijdigheden die in dit dossier bestaan, moeten worden begrepen," zei Vincent Brengarth, advocaat van de Franse anti-corruptiegroep Sherpa, tegen verslaggevers. "Tot dusver hebben de verschillende zittingen die uitleg niet opgeleverd en wij verwachten die nu van de hoofdverdachte, te weten Nicolas Sarkozy," voegde hij eraan toe.

Sarkozy heeft sinds zijn vertrek uit het Élysée met meerdere rechtszaken te maken gekregen. In november bekrachtigde het Hof van Cassatie, de hoogste Franse rechtbank, zijn veroordeling wegens illegale financiering van zijn herverkiezingscampagne in 2012 en veroordeelde hem tot zes maanden huisarrest met een elektronische enkelband, een straf die nog ten uitvoer moet worden gelegd.

(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / Anadolu | Mohamad Salaheldin Abdelg Alsayed