© picture alliance / Zoonar | Phil Bird
Drugssmokkelaars nemen steeds meer afstand van grote havens als Antwerpen, Rotterdam of Hamburg en brengen de drugs steeds vaker met speedboten aan land in Spanje en Portugal.
De Europese strijd tegen drugssmokkel verplaatst zich van de havens van Antwerpen en Rotterdam naar de kusten van Spanje en Portugal. Twee Spaanse agenten van de Guardia Civil kwamen vrijdag om het leven bij een achtervolging op zee nabij Huelva. Vergelijkbare incident deden zich ook al in 2024 voor, waarbij ook twee agenten stierven, en in oktober 2025 in Portugal, waar ook een agent het leven liet.
Grote drugskartels mijden steeds vaker commerciële havens en kiezen voor een nieuwe aanpak: cocaïne wordt op volle zee uit vrachtschepen overgeladen op supersnelle, speciaal uitgeruste speedboten die tot 3 ton drugs kunnen vervoeren en snelheden van meer dan 90 km/u halen.
Geen enkele politie- of kustwachtdienst beschikt over vaartuigen die dat kunnen bijhouden. De boten worden bovendien begeleid door gewapende escortevaartuigen met zwaarbewapende smokkelaars. De Spaanse politievakbond waarschuwt in de Spaanse krant El Mundo dat agenten niet opgewassen zijn tegen de middelen van de drugskartels.
De riviermonding langs de Zuid-Spaanse en Portugese kust, met rivieren als de Guadalquivir en de Guadiana, wordt steeds vaker gebruikt om drugs onopgemerkt aan land te brengen, soms tot diep landinwaarts.
Begin deze week onderschepte de Guardia Civil het vrachtschip Arconian met meer dan 30 ton cocaïne aan boord, de grootste vangst ooit op zee. Het schip was vertrokken uit Sierra Leone en vermoedelijk onderweg om speedboten te bevoorraden. Onder de 23 gearresteerde bemanningsleden bevonden zich vijf zwaar bewapende Nederlanders. Volgens het Algemeen Dagblad kwam de tip over dit vrachtschip uit Nederland. De betrokkenheid van Nederlanders en de link met Sierra Leone wijzen mogelijk op de Nederlandse topcrimineel 'Bolle Jos' Leijdekkers.
Picture: © picture alliance / Zoonar | Phil Bird