Stinkende kip, beschimmeld vlees en gemanipuleerde houdbaarheidsdata: schandaal bij KFC‑restaurants in Europa

Stinkende kip die aan klanten wordt geserveerd, gemanipuleerde houdbaarheidsdata, vuile koelkasten en beschimmeld vlees. We hebben het hier niet over een straatkraampje in een of ander vergeten hoekje van de wereld, maar over de KFC‑restaurants in Europa. 

Een dubbel schandaal treft de beroemdste fastfoodketen ter wereld voor gefrituurde kip, eerst in Denemarken, daarna in Tsjechië. Het Italiaanse GreenMe maakt zich dan ook ongerust: wat gebeurt er in de 150 KFC-restaurants in Italië?

Maar laten we eerst kijken wat er precies in Denemarken en Tsjechië is gebeurd

De eerste bom barstte in juni 2025, toen het Deense tv‑programma Kontant een onderzoeksreportage uitzond die iedereen deed huiveren die ooit bij KFC was geweest. Volgens de getuigenissen die werden verzameld, serveerden medewerkers ontdooide kip die al over de datum was, maar vóórdat ze dat deden, printten ze nieuwe etiketten om de houdbaarheidsdata te “actualiseren” en zo alle sporen te wissen. En het ging om een systematische werkwijze, niet om een geïsoleerd incident.

De autoriteiten besloten daarop om grondig uit te zoeken wat er gaande was. De Deense Veterinaire en Voedselautoriteit voerde inspecties uit in alle 11 KFC‑restaurants in het land, en de uitkomst was ronduit schokkend: geen enkel filiaal, nul op elf, haalde een aanvaardbare hygiënescore. Inspecteurs troffen vlees aan dat in warme, vuile koelkasten werd bewaard, producten zonder correcte etikettering en in sommige gevallen zelfs met schimmel. KFC moest alle Deense vestigingen definitief sluiten in afwachting van een nieuwe franchisenemer. Een complete afgang.

Drie maanden later, in september 2025, barstte het tweede schandaal, ditmaal in Tsjechië. Een onafhankelijke journalist legde exact dezelfde praktijken vast: bedorven vlees, vervalste houdbaarheidsdata, kip die aan klanten werd geserveerd ook al was die duidelijk “stinkend”. Voormalige medewerkers beschreven tot in detail hoe over de datum geraakt vlees opnieuw werd gelabeld, gewassen en zelfs opnieuw verkocht na maandenlange bewaring.

De Tsjechische Landbouw- en Voedselinspectie voerde in de loop van 2025 meer dan 140 inspecties uit in KFC‑restaurants en constateerde bij ongeveer één op de drie vestigingen overtredingen. KFC ontkende alles, zoals te verwachten viel. Maar de zaak rond de vermeende manipulatie van houdbaarheidsdata kreeg een politieke dimensie toen een Tsjechisch Europarlementslid een schriftelijke vraag aan de Europese Commissie stelde, met de eis om duidelijk te maken welke concrete maatregelen worden genomen om ervoor te zorgen dat KFC‑restaurants overal in de EU de voedselveiligheidsnormen naleven.

En in Italië? Essere Animali wil antwoorden

Tegen deze achtergrond heeft Essere Animali besloten de druk op te voeren en aan KFC Italië te vragen wat elke consument zou moeten eisen: bewijs. Schriftelijk bewijs dat in de 150 restaurants in Italië niet dezelfde praktijken plaatsvinden als die in Denemarken en Tsjechië aan het licht kwamen. De organisatie heeft het bedrijf al aangeschreven en maximale transparantie verlangd.

Die eis is geen gril en geen vorm van paniekzaaierij. Ze is de logische reactie op een schandaal dat twee Europese landen op identieke wijze heeft getroffen, alsof het gaat om een gedeelde werkwijze en niet om toevallige incidenten. In Italië eet 70% van de KFC‑klanten ter plekke in het restaurant, een uitzonderlijk hoog percentage vergeleken met het Angelsaksische gemiddelde van 15–20%, en de belangrijkste doelgroep bestaat uit jongeren tussen 16 en 38 jaar, met een nieuwe focus op gezinnen. Kortom: een breed en gevarieerd publiek dat er alle recht op heeft te weten wat er op zijn bord ligt.

Het schandaal rond de vervalste data past in een al zeer zorgwekkend beeld wat betreft kwaliteit en dierenwelzijn. Enkele weken geleden verscheen het nieuwe rapport The Pecking Order, dat de grootste fastfoodketens jaarlijks beoordeelt op de normen die zij opleggen in hun eigen toeleveringsketens. Voor KFC Italië luidt het oordeel opnieuw “slecht”, zonder enige verbetering ten opzichte van 2024.

Maar het wordt nog erger: tussen 2022 en 2023 heeft KFC Italië het gebruik van robuustere kippenrassen zelfs verder teruggeschroefd, van 7,21% naar 0,9%. Een keuze die leidde tot een hogere sterfte in de stallen en een groter gebruik van antibiotica. Niet bepaald de koers die je verwacht van een bedrijf met een omzet van 179 miljoen euro en de ambitie om tegen 2027 de grens van 200 vestigingen te overschrijden.

De undercoveronderzoeken van Essere Animali in de stallen van een KFC‑leverancier in de provincie Verona lieten in maart 2024 al beelden zien die je niet snel vergeet: duizenden kippen opeengepakt in overvolle schuren, dieren met borst en poten die verbrand zijn door voortdurend contact met strooisel dat doordrenkt is met ammoniak, dieren die zo snel zijn gegroeid – genetisch geselecteerd om dat te doen – dat ze nauwelijks nog op hun poten kunnen staan. Kippen die, dat mogen we niet vergeten, uiteindelijk op de borden in Italiaanse restaurants belanden.

Misschien wel het meest onthutsende aspect van dit hele verhaal is de houding van KFC Italië tegenover verzoeken om in gesprek te gaan. Essere Animali legt uit dat het al bijna drie jaar probeert om met het bedrijf rond de tafel te zitten om het zover te krijgen dat het het European Chicken Commitment ondertekent, een pakket minimumnormen voor dierenwelzijn dat al door meer dan 300 Europese bedrijven is onderschreven en dat KFC zelf al toepast in Frankrijk, Duitsland, Nederland, België, Zweden, het Verenigd Koninkrijk en Ierland. In Italië stuit men echter op een keiharde muur.

(©Essere Animali via GreenMe.it 2026 / Managing Editor: Benjamin Sluis - The Press Junction / Picture: ©Zyoung Hsiung via Unsplash)