© picture alliance / Newscom | Hutchins Photo
Ted Turner, een van de meest invloedrijke figuren uit de mediageschiedenis, is woensdag in zijn huis in de buurt van Tallahassee, Florida, overleden. Hij werd 87 jaar. Turner leed aan Lewy-body-dementie, een diagnose die hij in 2018 bekendmaakte.
De belangrijkste bijdrage van Ted Turner was de oprichting van CNN in 1980: de eerste nieuwszender ter wereld die de klok rond uitzond en die de manier waarop televisienieuws werd gebracht en geconsumeerd voorgoed veranderde. Vanuit zijn basis in Atlanta bouwde hij een enorm media-imperium op dat ook TBS, TNT, Turner Classic Movies en het Cartoon Network omvatte.
Turner nam graag risico's en leende herhaaldelijk grote bedragen om gedurfde ondernemingen te financieren. Zo balanceerde hij vaak op de rand van het faillissement voordat hij er rijker uitkwam. Hij kocht in 1986 de MGM-filmbibliotheek voor 1,5 miljard dollar, nam de honkbalfranchise Atlanta Braves over en fuseerde uiteindelijk zijn Turner Broadcasting System in 1996 met Time Warner in een deal ter waarde van 7,5 miljard dollar.
Naast zijn zakelijke activiteiten was Turner een gevierd zeiler die in 1977 de America's Cup won. Hij kwam ook op voor het milieu en werd een van de grootste particuliere grondbezitters in de Verenigde Staten, met meer dan een miljoen hectare als natuurreservaat. In 1997 schonk hij een miljard dollar aan de Verenigde Naties. Het was destijds een van de grootste filantropische giften in de geschiedenis.
Hij kende een turbulent privéleven met drie huwelijken, waaronder een met actrice Jane Fonda. Hij had een reputatie van overmatig drankgebruik, ontrouw en provocerende publieke uitspraken.
Ondanks zijn tegenstrijdigheden en controverses heeft Turner de moderne media hervormd, de Amerikaanse kabeltelevisie getransformeerd en een blijvende erfenis achtergelaten op het gebied van zowel journalistiek als filantropie.
Picture: © picture alliance / Newscom | Hutchins Photo