Tinder-relatie leidt tot veiligheidsalarm op NAVO-basis

©Karl Hedin via Unsplash

Een relatie via Tinder heeft de loopbaan van een Spaanse NAVO-officier in gevaar gebracht. De man werd uit zijn functie ontheven en teruggestuurd naar Spanje nadat veiligheidsdiensten vermoedden dat zijn partner mogelijk voor Rusland spioneerde. Tegen de vrouw is nooit een strafzaak begonnen en er is geen bewijs openbaar gemaakt dat zij een Russische agente was.

De officier werkte bij Allied Maritime Command, het NAVO-onderdeel op de basis in Northwood, in het Britse Hertfordshire. Marcom houdt onder meer toezicht op maritieme activiteiten en de naleving van sancties tegen Rusland. In oktober 2024 leerde de officier Janina White kennen via Tinder. White is 49, heeft de Britse en Poolse nationaliteit en werd geboren in de voormalige Sovjet-Unie. Als tiener verhuisde ze naar het Verenigd Koninkrijk. Toen de relatie bekend werd, begonnen Spanje en de NAVO begin 2025 een veiligheidsonderzoek. Volgens rechtbankdocumenten die The Telegraph inzag, trok Spanje de nationale veiligheidsmachtiging van de officier later dat jaar in. Hij verloor zijn toegang tot de basis en keerde terug naar zijn thuisland. In augustus probeerden White en de officier opnieuw de basis binnen te gaan, maar dat werd geweigerd. White ontkent dat ze ooit voor Rusland heeft gewerkt. Ze zegt dat ze vanwege haar geboorteplaats als veiligheidsrisico werd behandeld en heeft daarom een discriminatiezaak aangespannen tegen het Britse ministerie van Defensie. Daarnaast vraagt ze om een rechterlijke toetsing van de beslissing om haar als een mogelijk veiligheidsrisico aan te merken. “Ik ben geen Russische spion”, verklaarde ze aan The Telegraph.

De zaak illustreert de verhoogde waakzaamheid binnen de NAVO sinds de Russische invasie van Oekraïne. Tegelijk blijft onduidelijk waarop de verdenking tegen White precies was gebaseerd. Allied Maritime Command zegt geen commentaar te geven op personeelskwesties. Het Britse ministerie van Defensie verwijst naar de lopende juridische procedures en noemt inhoudelijke reacties daarom ongepast.