Toerist krijgt 1 jaar cel voor strandwandeling op verkeerde dag op Bali

©Eyestetix Studio via Unsplash

Een Zwitserse toerist is op Bali veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf omdat hij tijdens Nyepi, de hindoeïstische Dag van de Stilte, naar het strand ging en daarover provocerende berichten op Instagram plaatste. De 26-jarige Luzian Andrin Zgraggen werd schuldig bevonden aan het beledigen van een religieuze traditie op grond van het nieuwe Indonesische strafwetboek.

Nyepi markeert het Balinese nieuwjaar en duurt 24 uur. In die periode moeten inwoners en bezoekers binnenblijven, lawaai vermijden en tijd nemen voor bezinning. Winkels en restaurants sluiten, het openbaar vervoer valt stil en de internationale luchthaven van Denpasar wordt tijdelijk gesloten. Ook mobiele data worden doorgaans uitgeschakeld, met uitzonderingen voor essentiële en noodcommunicatie. Toch verliet Zgraggen zijn accommodatie in de buurt van Kuta Beach. In video’s liet hij zien dat hij naar het strand was gewandeld. Volgens de aanklagers maakte hij daarbij kleinerende opmerkingen over Nyepi en gebruikte hij een scheldwoord. De beelden verspreidden zich snel via sociale media en veroorzaakten verontwaardiging onder Balinese inwoners. De politie wist hem na klachten te lokaliseren in een villa in Legian. Tijdens zijn proces, dat in juni begon, ontkende de Zwitser dat hij de Balinese bevolking of het hindoeïsme bewust wilde beledigen. Hij zei dat hij hongerig en gefrustreerd was omdat hij tijdens de sluiting geen eten kon vinden. In zijn slotverklaring bood hij zijn excuses aan.

Stevige straf

De rechtbank oordeelde echter dat zijn gedrag de religieuze gevoelens van de Balinese bevolking had gekwetst en publieke onrust had veroorzaakt. De rechters hielden bovendien rekening met het feit dat het personeel van zijn verblijf hem vooraf over de voorschriften had geïnformeerd. De rechtbank legde uiteindelijk twaalf maanden cel op; de aanklager had vijftien maanden geëist. Buitenlandse bezoekers zijn niet vrijgesteld van de regels. Inwoners, toeristen en niet-hindoes moeten tijdens Nyepi allemaal op hun verblijfplaats blijven. Eerdere overtredingen werden vaak zonder vervolging afgehandeld, maar de zaak-Zgraggen laat zien dat autoriteiten strenger kunnen optreden wanneer een overtreding bovendien online wordt verspreid en als beledigend wordt ervaren.