Topchef René Redzepi vertrekt bij restaurant Noma na beschuldigingen van mishandeling en geweld

©Daniel Heritage via Unsplash

De beroemde Deense chef-kok René Redzepi is gestopt bij Noma, het wereldberoemde moderne Noordse restaurant dat hij mee oprichtte, nadat hij heeft toegegeven dat hij jarenlang personeel heeft mishandeld en fysiek aangevallen.

Zijn vertrek volgt nadat zakelijke geldschieters zich hebben teruggetrokken als sponsor van het Noma-pop-uprestaurant in Los Angeles, dat woensdag de deuren opende. Redzepi zou daar de leiding krijgen over een zaak waar een maaltijd zo’n € 1.500 kost.

In een bericht op Instagram zei Redzepi, de vernieuwer achter de "New Nordic" keuken: "Na meer dan twee decennia waarin ik dit restaurant heb opgebouwd en geleid, heb ik besloten een stap terug te zetten."

"Ik heb eraan gewerkt een betere leider te worden en Noma heeft door de jaren heen grote stappen gezet om de cultuur te veranderen," zei Redzepi in een video waarin hij zijn excuses aanbiedt aan het personeel. "Ik erken dat deze veranderingen het verleden niet ongedaan maken," aldus de 48-jarige. "Een verontschuldiging is niet genoeg. Ik neem verantwoordelijkheid voor mijn eigen daden."

"Ik kon de druk niet aan, kleine foutjes konden voor mij enorm lijken, en ik reageerde op manieren waar ik nu diep spijt van heb", voegde Redzepi eraan toe.

Redzepi zei ook dat het project in Los Angeles zonder hem zou doorgaan en prees het huidige team als het "sterkste" dat het ooit heeft gehad.

Een geschiedenis van geweld

Vorige maand begon Jason Ignacio White, het voormalige hoofd van Noma’s fermentatielab, online te schrijven over het misbruik waarvan hij getuige was geweest.

Hij deelde ook verhalen die hem waren toegestuurd door andere oud-medewerkers.

"Noma is geen verhaal van innovatie. Het is het verhaal van een maniak die een cultuur van angst, misbruik en uitbuiting heeft gecreëerd", schreef White op sociale media.

Zijn berichten leidden tot protesten online en bij de opening van het restaurant.

Afgelopen weekend publiceerde The New York Times bovendien een uitgebreid artikel met verschillende getuigenissen over wangedrag, waaronder klappen en publieke vernedering, in het met drie Michelinsterren bekroonde Noma in Kopenhagen.

Redzepi wordt al jaren achtervolgd door berichten over het slecht behandelen van zijn personeel en het jarenlang inzetten van onbetaalde stagiairs in het dure restaurant, dat tussen 2010 en 2021 vijf keer de eerste plaats behaalde in de World’s 50 Best Restaurants-lijst van Restaurant magazine.

Actiegroepen in Los Angeles, die hebben beloofd hun protesten voor eerlijke en leefbare lonen voort te zetten, zeggen dat verhalen over fysieke en mentale mishandeling in het chique etablissement in Kopenhagen al jaren bekend zijn, maar dat dergelijke incidenten in de restaurantwereld op veel niveaus nog altijd worden gezien als een soort ‘inwijdingsritueel’ in de keukencultuur.

(©Euronews 2026 / Managing Editor: Benjamin Sluis - The Press Junction / Picture: ©Daniel Heritage via Unsplash)