De Amerikaanse president pochte over zijn staat van dienst in de langste State of the Union ooit. Hij oogstte zowel boegeroep als staande ovaties terwijl hij zijn tarieven- en immigratiebeleid verdedigde en Iran waarschuwde voor zijn nucleaire ambities.
President Donald Trump zei dat de VS "zoveel aan het winnen" waren terwijl hij tijdens de langste State of the Union-toespraak ooit tot het Congres op dinsdag het steeds impopulairdere beleid van zijn regering verdedigde.
Trump begon zijn toespraak met een optimistisch beeld en verklaarde dat de VS "groter, beter, rijker en sterker dan ooit tevoren" waren: "Vanavond, na slechts één jaar, kan ik met waardigheid en trots zeggen dat we een transformatie hebben bereikt zoals niemand die ooit eerder heeft gezien, en een ommekeer voor de geschiedenisboeken."
Trump beweerde dat Iran werkt aan raketten die de VS kunnen bereiken en herhaalde zijn stellige overtuiging dat het land nooit toegestaan zal worden een kernwapen te bouwen. De Iraniërs, zei hij, "streven op dit moment opnieuw hun duistere nucleaire ambities na."
"Mijn voorkeur gaat ernaar uit dit probleem via diplomatie op te lossen," ging Trump voort. "Maar één ding is zeker: ik zal nooit toestaan dat de grootste sponsor van terrorisme ter wereld, wat ze zijn, met afstand, een kernwapen krijgt," voegde hij eraan toe.
De president herinnerde ook aan Amerikaanse luchtaanvallen afgelopen zomer die de nucleaire capaciteit van Teheran zwaar troffen. Hij prees eveneens de inval die leidde tot de val van Nicolás Maduro in Venezuela, evenals de rol van zijn regering bij het tot stand brengen van een staakt-het-vuren in de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza.
Trump probeerde zich bij momenten te beroepen op een breed gedeeld patriottisch gevoel en introduceerde een reeks verrassingsgasten: Amerikaanse oorlogshelden, een voormalige politieke gevangene die werd vrijgelaten nadat zijn regering de Venezolaanse leider Nicolás Maduro had afgezet, en het Amerikaanse mannenteam in het ijshockey dat olympisch goud had gewonnen.
Vervolgens kondigde hij aan dat hij de Presidential Medal of Freedom, de hoogste burgeronderscheiding van het land, zou uitreiken aan de doelman van het ijshockeyteam.
Hij reikte ook Medals of Honor uit, de hoogste militaire onderscheiding, aan een helikopterpiloot die gewond raakte bij de aanval in januari om Maduro ten val te brengen en aan een 100-jarige veteraan uit de Koreaanse Oorlog.
Trump krijgt boegeroep bij verdediging van beleid
Trump schaarde zich ook achter de recente immigratie-acties en zijn streven om de brede invoertarieven in stand te houden die het Amerikaanse Hooggerechtshof vorige week heeft vernietigd.
De toespraak van Trump oogstte enkel applaus van Democraten toen hij de nietigverklaring van zijn beleid door het Hooggerechtshof beschreef, een beslissing die hij “een ongelukkige uitspraak” noemde, terwijl hij erop stond dat “alles goed werkte” voordat die uitspraak er kwam.
De president beloofde door te zetten door gebruik te maken van “alternatieve” wetten om belastingen op import te heffen en zei in de richting van de parlementsleden: “Handelen door het Congres zal niet nodig zijn.” Ook verklaarde hij dat tarieven op een dag “in belangrijke mate de moderne inkomstenbelasting zullen vervangen.”
Trump betoogde dat de tarieven worden betaald door buitenlandse landen, ondanks aanwijzingen dat de kosten in werkelijkheid terechtkomen bij Amerikaanse consumenten en bedrijven. “Het redt ons land,” voegde hij daaraan toe.
De Amerikaanse president sloeg terug naar de Democraten, die hem tijdens de toespraak herhaaldelijk uitjouwden, en zei: “Jullie zouden je moeten schamen.” Even later wees hij naar de Democraten en verkondigde: “Die mensen zijn knettergek. (...) Democraten zijn ons land aan het verwoesten.”
Al Green, afgevaardigde van de democraten, werd uit de zaal begeleid nadat hij een protestbord had ontrold met de tekst: “Zwarte mensen zijn geen apen.”
De boodschap leek te verwijzen naar een video die de Amerikaanse president had geplaatst, waarin voormalig president Barack Obama en voormalig first lady Michelle Obama als apen in de jungle werden afgebeeld. Green werd ook vorig jaar tijdens Trumps toespraak verwijderd.
(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / Consolidated News Photos | Andrew Thomas - CNP)