De Amerikaanse president Donald Trump zei zondagavond dat hij "geen probleem" heeft met een Russische olietanker voor de kust van Cuba die ruwe olie levert aan het eiland, dat wordt getroffen door een feitelijke Amerikaanse olieboycot.
"We hebben daar een tanker liggen. We hebben er geen moeite mee als iemand een lading olie krijgt, want ze hebben het nodig … ze moeten zien te overleven," zei Trump tegen verslaggevers terwijl hij terugvloog naar Washington.
Gevraagd of een bericht in de New York Times, dat de tanker Cuba zou mogen bereiken, klopte, antwoordde Trump: "Ik heb ze gezegd: als een land op dit moment wat olie naar Cuba wil sturen, heb ik daar geen probleem mee, of het nu Rusland is of niet."
De Anatoly Kolodkin, die 730.000 vaten ruwe olie vervoert, lag zondagavond voor de noordoostkust van Cuba en zal naar verwachting uiterlijk dinsdag aanmeren in de westelijke havenstad Matanzas, aldus scheepstracker MarineTraffic.
De Anatoly Kolodkin staat onder sancties van de VS, de EU en het Verenigd Koninkrijk na de grootschalige Russische invasie van Oekraïne begin 2022. Volgens de Britse Royal Navy werd het schip door een Russisch marineschip geëscorteerd door het Kanaal, waarna de twee in de Atlantische Oceaan uit elkaar gingen.
Het zou de eerste olielevering aan het eiland sinds januari zijn en een tijdelijke verlichting brengen voor het land met 9,6 miljoen inwoners, dat gebukt gaat onder een steeds diepere energie- en economische crisis.
Het Amerikaanse ministerie van Financiën had Havana in een algemene vergunning die op 20 maart werd gepubliceerd expliciet verboden Russische olieleveringen te ontvangen. Daarmee werd Cuba toegevoegd aan een lijst van landen die zijn uitgesloten van transacties met Russische aardolie. Trumps uitspraken van zondag leken dat beleid terug te draaien.
De Amerikaanse sancties, die de olietoevoer afsnijden, hebben zware gevolgen voor de Cubaanse bevolking, die te kampen heeft met dagelijkse stroomonderbrekingen en een gebrek aan basisvoorzieningen, nu het eiland op de rand van de afgrond wordt geduwd.
Volgens deskundigen kan de verwachte levering zo’n 180.000 vaten diesel opleveren, genoeg om negen à tien dagen in de dagelijkse vraag van Cuba te voorzien.
Trump herhaalt dreigementen aan adres Cubaanse leiderschap
Hoewel de levering het land enige verlichting zou geven, hernieuwde Trump zijn dreigementen aan het adres van de regering op het eiland, en voorspelde hij dat die "binnen korte tijd" ten val zou komen.
"Cuba is klaar, ze hebben een slecht regime, ze hebben een heel slecht en corrupt leiderschap, en of ze nu wel of geen boot met olie krijgen, dat gaat niets uitmaken," zei Trump. "Ik heb er de voorkeur voor het binnen te laten, of het nu Rusland is of iemand anders, omdat de mensen warmte en koeling nodig hebben en al die andere dingen die je nodig hebt," voegde hij eraan toe.
Cuba verloor in januari zijn belangrijkste regionale bondgenoot en olieleverancier toen Amerikaanse troepen de Venezolaanse leider Nicolás Maduro gevangen namen.
Trump dreigde vervolgens invoerheffingen op te leggen aan elk land dat olie naar Cuba stuurt, en heeft hardop gespeculeerd over het "innemen" van het eiland.
"Binnen korte tijd gaat het mislukken, en wij zullen er zijn om het te helpen," zei hij zondag. "We zullen er zijn om onze geweldige Cubaans-Amerikanen te helpen die uit Cuba zijn verdreven; in veel gevallen werden hun familieleden verminkt en vermoord door (Fidel) Castro … Cuba is de volgende."
President Miguel Díaz-Canel stelde noodmaatregelen in om brandstof te besparen, waaronder strenge rantsoenering van benzine. Hij waarschuwde deze maand dat "elke externe agressor op een onbreekbaar verzet zal stuiten."
Cuba heeft de Amerikaanse beperkingen veroordeeld als een illegale blokkade en geeft Washington de schuld van de humanitaire crisis. Het eiland staat sinds 1962 onder een Amerikaans handelsembargo, dat Cuba naar eigen zeggen de economie honderden miljarden dollars heeft gekost.
Leiders uit verschillende landen en maatschappelijke organisaties hebben gewaarschuwd dat Cuba op de rand van een humanitaire ramp zou kunnen staan. Landen als Mexico, China, Brazilië en Italië, evenals niet-gouvernementele organisaties uit de Verenigde Staten, behoren tot degenen die hulp hebben gestuurd.
De interim-regering van Venezuela, onder leiding van vicepresident Delcy Rodríguez, die werd ingezworen na de gevangenneming van Maduro, heeft zich publiekelijk niet uitgesproken over de Cubaanse energiecrisis. De regering-Trump zegt samen te werken met de regering-Rodríguez aan de overgang in Venezuela.
(©Euronews 2026 / Managing Editor: Yves Peeters - The Press Junction /Picture: picture alliance / Newscom | Matias J. Ocner)