Tunnel tussen Afrika en Europa wordt steeds realistischer

©Alejandro Martin via Unsplash

Een nieuwe haalbaarheidsstudie heeft aangetoond dat een tunnel tussen Spanje en Marokko toch niet onmogelijk is. Worden de continenten Afrika en Europa weldra met elkaar verbonden via een tunnel onder de Straat van Gibraltar?

Een nieuwe haalbaarheidsstudie van de Duitse tunnelboorfabrikant Herrenknecht toont aan dat een tunnel tussen Spanje en Marokko technisch haalbaar is. Maar er liggen wel serieuze obstakels op dat pad. De voorgestelde route verbindt Punta Paloma bij Tarifa in Spanje met Punta Malabata nabij Tanger in Marokko. Goed voor een totale lengte van 38,7 kilometer, waarvan 27,7 kilometer onder zeeniveau, tot een maximale diepte van 475 meter.

Treinritje tussen Afrika en Europa

De tunnel zou de reistijd tussen de twee continenten terugbrengen tot slechts 30 minuten met de trein. Dat zou een enorme vooruitgang betekenen aangezien het de huidige veerbootverbindingen nu nog meerdere uren kost. Herrenknecht heeft trouwens heel wat ervaring en is wereldleider in tunnelboortechnologie en werkte bijvoorbeeld mee aan projecten als de Gotthard-basistunnel. 

Het Duitse bedrijf wijst bij de tunnel tussen Marokko en Spanje wel op seismische risico’s door de nabijheid van de Straat van Gibraltar en de geologische complexiteit. Experts waarschuwen echter ook voor een gepeperd kostenplaatje van minstens 10 miljard euro en een vermoedelijke bouwtijd van 10 tot 15 jaar.

Het droomproject ligt al sinds de jaren 80 op tafel, maar krijgt nu nieuwe zuurstof door deze hoopgevende studie. Spanje en Marokko onderzoeken de verdere stappen. Zo zou mogelijke financiering uit EU-fondsen voor duurzame mobiliteit het project in een nieuwe stroomversnelling kunnen brengen.