Twaalf doden in 1 week door TikTok-uitdaging: jongeren rijden bewust tegen het verkeer in

©Marlon Lara via Unsplash

Een levensgevaarlijke TikTok-trend heeft in Engeland en Ierland al aan twaalf mensen het leven gekost.  De zogenaamde ‘wrong-way-driving-challenge’ moedigt jongeren aan om zo snel mogelijk tegen de rijrichting in te rijden, alles filmend voor likes en views.

Het meest recente drama voltrok zich in de nacht van vrijdag op zaterdag in South Bank, nabij Middlesbrough. Vijf jongeren (16 tot 23 jaar) spookten over de A66, waarna hun Volkswagen Passat frontaal botste op een politiewagen. Alle vijf inzittenden overleefden het niet, evenmin als de twee agenten (37 en 38 jaar).

Een week eerder, op 16 augustus, kwamen vijf tieners (15 tot 18 jaar) om het leven in de Ierse stad Kildare. Hun gestolen BMW reed tegen de rijrichting in op de M9 en kon een andere wagen niet meer ontwijken. De vier inzittenden van die auto – drie zussen en een zevenjarige jongen op weg naar een huwelijk in het VK – raakten gewond. “Het zoeken naar opwinding en bewondering van leeftijdsgenoten is niets nieuws”, zegt forensisch cyberpsychologe Mary Aiken aan The Guardian. “Maar sociale media hebben het fenomeen geëscaleerd.”

In Ierland en Engeland roepen politici en politie nu op tot actie tegen TikTok.  Het platform verwijdert inmiddels video’s die gevaarlijk rijgedrag verheerlijken, maar critici zeggen dat dit te laat komt. Ook in Duitsland en andere landen heerst bezorgdheid over de trend.