UEFA onderzoekt racisme-rel nadat Vinícius Jr van Real Madrid melding maakt in duel met Benfica

©picture alliance / Anadolu | Zed Jameson

Vinícius beschuldigt Benfica-speler Prestianni van racistische beledigingen tijdens Real Madrids zege in Lissabon dinsdagavond, waardoor het duel tien minuten werd stilgelegd terwijl UEFA een onderzoek naar het incident overweegt.

De play-offwedstrijd in de knock-outfase van de Champions League tussen Benfica en Real Madrid is dinsdag tien minuten stilgelegd nadat aanvaller Vinícius Júnior tegenstander Gianluca Prestianni ervan beschuldigde hem na zijn doelpunt in de met 1-0 gewonnen wedstrijd racistisch te hebben beledigd.

De Braziliaan had Madrid in de 50ste minuut op voorsprong gezet in het Estádio da Luz in Lissabon met een fraaie krulbal, waarna hij zijn treffer vierder voor het vak met Benfica-supporters.

Hij kreeg een gele kaart wegens een te uitbundige viering en werd vervolgens geconfronteerd met Prestianni, die hem iets leek toe te roepen terwijl hij zijn mond bedekte met zijn shirt.

Vinícius rende daarop direct naar de Franse scheidsrechter François Letexier en wees naar Prestianni. Letexier kruiste zijn armen boven zijn hoofd om te wijzen op de inwerkingtreding van het anti-racismeprotocol van de FIFA en legde de wedstrijd stil.

De 25-jarige zat in de dug-out terwijl het duel stillag en sprak daar met zowel Madrid-trainer Álvaro Arbeloa als Benfica-coach José Mourinho.

Real Madrid was bereid het veld te verlaten als Vinícius dat had gewild, maar na ongeveer tien minuten werd de wedstrijd hervat.

"Racisten zijn vóór alles lafaards", schreef Vinícius na afloop op Instagram.

"Ze moeten hun shirts over hun mond trekken om te laten zien hoe zwak ze zijn. Maar ze hebben de bescherming van anderen aan hun kant, die in theorie de plicht hebben om te straffen."

Hij hekelde wat hij een "slecht uitgevoerd protocol dat nergens toe diende" noemde en zei dat hij wel een gele kaart kreeg voor zijn juichen, maar niet begreep waarom.

Prestianni ontkent beschuldigingen

Prestianni ontkende in een verklaring op Instagram dat hij racistische opmerkingen had gemaakt.

"Ik wil duidelijk maken dat ik op geen enkel moment racistische beledigingen heb geuit richting Vini Jr, die helaas verkeerd heeft opgevat wat hij dacht te hebben gehoord", schreef de 20-jarige Argentijn.

"Ik ben nooit racistisch geweest tegen wie dan ook en betreur de bedreigingen die ik heb gekregen van spelers van Real Madrid."

Benfica plaatste in de nacht van dinsdag op woensdag een video op sociale media waarin de club stelde dat de afstand tussen de spelers betekende dat de Madrileense ploeg niet kan hebben gehoord wat zij zeggen te hebben gehoord. De post leidde online tot kritiek van supporters.

Benfica-middenvelder Leandro Barreiro zei dat Prestianni aan ploeggenoten had verteld dat hij Vinícius had geprovoceerd, maar geen racistische taal had gebruikt.

"Ik heb het hem gevraagd en hij zei dat het om een normale provocatie tussen spelers tijdens een wedstrijd ging", aldus Barreiro. "Hij zei dat er niets racistisch is gezegd."

Madrid-spelers steunen Vinícius

Ploeggenoten bij Real Madrid schaarden zich achter de lezing van Vinícius. Kylian Mbappé vertelde aan TNT Sports Brasil dat Prestianni "Vini vijf keer heeft gezegd dat hij een aap is" en vond dat de Argentijn "het niet verdient om uit te komen in de beste competitie, de Champions League".

Middenvelder Aurélien Tchouaméni zei tegen Movistar dat Vinícius in de kleedkamer had verteld dat Prestianni hem een aap had genoemd. Teamgenoot Federico Valverde zei: "Als je je mond bedekt om iets te zeggen, betekent dat dat wat je zegt niet in de haak is."

Rechtsback Trent Alexander-Arnold noemde het incident "een schande voor het voetbal" en stelde dat Vinícius al meerdere keren in zijn loopbaan met soortgelijk misbruik is geconfronteerd.

Arbeloa zei: "De tolerantie voor racisme moet nul zijn. Zulke dingen mogen in 2026 niet meer op een voetbalveld voorkomen."

Mourinho onder vuur

Mourinho kreeg felle kritiek op uitspraken die suggereerden dat Vinícius het incident zelf had uitgelokt met zijn manier van juichen.

"Als je zo’n doelpunt maakt, vier je dat op een respectvolle manier", zei de Portugese coach tegen Amazon Prime. "Ze hebben me verschillende dingen verteld. Maar ik geloof noch de één, noch de ander. Ik wil onafhankelijk blijven."

Mourinho verwees ook naar eerdere gevallen waarin Vinícius in Spanje racistisch is bejegend, en suggereerde dat het gedrag van de speler daar mogelijk aan heeft bijgedragen.

"Toen hij over racisme begon, heb ik hem gezegd dat de grootste speler in de geschiedenis van deze club, Eusébio, zwart was", aldus Mourinho. "Dit is het laatste club ter wereld die racistisch zou zijn."

"Tegen Vinícius heb ik op het veld gezegd: ‘Je hebt een buitenaards doelpunt gemaakt, waarom vier je zo? Waarom vier je niet zoals Di Stéfano, Pelé of Eusébio? Waarom vier je niet gewoon met de vreugde van iemand die een speler uit een andere wereld is?’" legde Mourinho uit.

Tijdens de wedstrijd werden er ook voorwerpen naar Vinícius gegooid vanaf de tribune, waarna via de stadionomroep supporters werden gewaarschuwd geen objecten meer op het veld te werpen.

Een lid van de technische staf van Benfica kreeg tijdens de onderbreking rood, en Mourinho zelf werd later in de wedstrijd weggestuurd na een ander incident.

UEFA opent onderzoek

UEFA liet weten de officiële wedstrijdrapporten te analyseren en een onderzoek te openen als daarin melding wordt gemaakt van het incident. "Als dat tot disciplinaire maatregelen leidt, worden die aangekondigd op de website van de UEFA", aldus de bond.

Volgens de reglementen van de UEFA hangt een speler die een tegenstander racistisch beledigt een schorsing van minimaal tien wedstrijden boven het hoofd.

Vinícius heeft sinds 2022 achttien juridische klachten ingediend over racistisch misbruik dat tegen hem was gericht. In juni 2024 kregen drie supporters van Valencia acht maanden cel voor het racistisch beledigen van hem tijdens een La Liga-duel in mei 2023, de eerste veroordeling van dit soort zaken in Spanje.

De return in de play-offs tussen beide clubs staat op 26 februari op het programma in het Estadio Santiago Bernabéu.

(Euronews 2026/Managing Editor: Martina Ribeiro - The Press Junction/Illustratie: ©picture alliance / Anadolu | Zed Jameson)