Vaarwel wrede koetsen: Colombiaanse stad kiest voor elektrische alternatieven (en biedt uitgebuite paarden te adoptie aan)

©Andrea Fontalvo via Unsplash

Cartagena de Indias in Colombia is begonnen aan een historische transitie in het stedelijke toerisme: met de ingebruikname van elektrische koetsen heeft de stad immers afscheid genomen van de dierlijke trekkracht, waarmee ook voor de paarden die jarenlang in het historische centrum hebben gewerkt een nieuw tijdperk aanbreekt. De verandering betreft niet alleen de mobiliteit, maar vooral het dierenwelzijn, dat een van de pijlers van het lokale beleid is geworden.

Een adoptieprogramma voor de paarden

Centraal in het initiatief staat een programma voor verantwoorde adoptie dat al 39 paarden heeft betrokken, die een leven tegemoet gaan weg van het verzengende asfalt en het tempo van het toerisme. De dieren, ooit een integraal onderdeel van het koetsencircuit, zijn beoordeeld door veterinaire teams en opgenomen in een traject van geleidelijke herplaatsing, dat is opgezet om leefomstandigheden te garanderen die beter aansluiten bij hun behoeften.

Elk paard is toevertrouwd aan zorgvuldig geselecteerde adoptiegezinnen, gekozen op basis van technische en ethische criteria. Het doel is om te zorgen voor voldoende ruimte, constante verzorging en een omgeving die verenigbaar is met de lichamelijke en gedragsmatige gezondheid van de dieren. Sommige paarden hebben hun nieuwe bestemming al bereikt, terwijl andere nog in tijdelijke opvanglocaties verblijven, waar zij voortdurend medisch worden gecontroleerd in afwachting van definitieve adoptie.

Niet alleen elektrische koetsen: ook nieuwe diensten voor de dieren

Het project wordt gecoördineerd door het district Cartagena via de Unidad Municipal de Asistencia Técnica Agropecuaria (UMATA), met directe steun van het stadsbestuur. Volgens de autoriteiten is het einde van de dierlijke tractie een structurele keuze, het resultaat van een complex proces waarbij ook de eigenaars van de oude toeristenkoetsen waren betrokken.

De koerswijziging beperkt zich niet tot het vervangen van de voertuigen. Het plan omvat een reeks innovatieve instrumenten: mobiele dierenartseenheden, dierenambulances en programma’s voor gezondheid en sterilisatie, bedoeld om een permanent beschermingsnetwerk te versterken. De uitgesproken ambitie is om van Cartagena een voorbeeld op het gebied van dierenbescherming te maken op nationaal en internationaal niveau.

Vanuit het bestuur gaat ook een boodschap uit naar de inwoners: respect voor dieren is niet alleen een taak van de instellingen, maar een collectieve verantwoordelijkheid. Het nieuwe leven van de paarden die de koetsen trokken wordt zo het symbool van een stad die probeert toerisme, innovatie en empathie met levende wezens te verzoenen, en een controversiële bladzijde uit het verleden om te zetten in een concreet veranderingsproces.

(©Alcaldía Mayor de Cartagena de Indias via GreenMe.it 2026/Managing Editor: Benjamin Sluis - The Press Junction/Illustratie: ©Andrea Fontalvo via Unsplash)