Van Tesla tot Mercedes: de ranglijst van elektrische auto’s met de duurzaamste keten in 2026

©Michael Satterfield via Unsplash

Als het over elektrische auto’s gaat, draait het publieke debat bijna altijd om actieradius, laadpalen of prestaties. Maar de echte revolutie – die bepaalt of de mobiliteit van de toekomst werkelijk duurzaam zal zijn – speelt zich veel eerder af dan het moment waarop een auto de weg op gaat. 

Het begint immers allemaal in de mijnen waar de mineralen voor de batterijen worden gewonnen, in de staalfabrieken die de structurele materialen produceren en in de fabrieken waar onderdelen uit de hele wereld worden geassembleerd. Net daar, in de wereldwijde toeleveringsketens van de auto-industrie, wordt duidelijk hoeveel afstand er zit tussen mooie milieubeloften en daadwerkelijke verandering. Om te kunnen inschatten in hoeverre grote bedrijven hun productieketens echt aan het omvormen zijn, publiceert het internationale netwerk Lead the Charge elk jaar een ranglijst waarin het gedrag van de belangrijkste producenten van elektrische auto’s wordt geanalyseerd.

De nieuwe editie 2026 van de Lead the Charge Auto Supply Chain Leaderboard vertelt een genuanceerd verhaal: sommige bedrijven zetten concrete stappen richting schonere en verantwoordelijkere ketens, terwijl andere achterblijven. Tegelijkertijd staan juist de Europese regels die deze vooruitgang mogelijk hebben gemaakt, onder druk.

De ranglijst van de supply chains van elektrische auto’s

Volgens de ranglijst 2026 is Tesla het bedrijf met de hoogste totaalscore, met 49%. Daar vlak achter volgen Ford, met 45%, en Volvo, dat uitkomt op 44%. De top vijf wordt gecompleteerd door Mercedes-Benz en Volkswagen, een teken dat verschillende Europese producenten met de nodige vastberadenheid werken aan de verduurzaming van hun toeleveringsketens.

De rangschikking heeft betrekking op 18 grote autofabrikanten en kent aan elk van hen een percentage toe dat weerspiegelt in hoeverre zij erin slagen schonere, transparantere en meer op mensenrechten gebaseerde toeleveringsketens op te bouwen.

De volgorde in de ranglijst is als volgt: Tesla op de eerste plaats, gevolgd door Ford en Volvo. Mercedes-Benz en Volkswagen staan respectievelijk vierde en vijfde, terwijl BMW en Renault desondanks nog altijd tot de eerste zeven producenten behoren. Daarna volgen het Chinese concern Geely, Hyundai en General Motors. In de middenmoot vinden we Kia en Stellantis, gevolgd door Nissan en BYD. Onderaan bungelen Honda, Toyota en de Chinese staatsconcerns GAC en SAIC.

De meest in het oog springende bevinding heeft echter te maken met het gemiddelde ambitieniveau van de hele sector. De gemiddelde totaalscore van de onderzochte bedrijven bedraagt slechts 25%, en geen enkele fabrikant komt boven de 50% uit. Dat betekent dat de omvorming van de industriële ketens nog maar net is begonnen, al benadrukken de analisten dat de scores, als de beste praktijken in de sector breed zouden worden overgenomen, zouden kunnen oplopen tot 86%.

De ranglijst wordt opgesteld door het internationale netwerk Lead the Charge, waarin milieuorganisaties, mensenrechtengroepen en investeerders die zich inzetten voor de energietransitie, zijn verenigd. Tot de leden behoren onder meer organisaties als Sunrise Project, Rainforest Foundation Norway, Human Rights Watch, Public Citizen en Transport & Environment.

Materialen met lage uitstoot, transparantie en bescherming van lokale gemeenschappen

De analyse voor 2026 laat een aantal bemoedigende signalen zien. Sommige fabrikanten beginnen hun industriële gewicht in te zetten om de meest vervuilende materialen in de voertuigproductie te verduurzamen.

Staal en aluminium behoren tot de meest energie-intensieve componenten in de auto-industrie. Daarom zijn bedrijven als Volvo en Mercedes-Benz begonnen fors te investeren in de ontwikkeling van materialen met een lage uitstoot, die al worden toegepast in nieuwe elektrische modellen zoals de Mercedes CLA en de Volvo ES90.

Een ander element dat verandert, is het niveau van informatietransparantie. Autofabrikanten beginnen meer gedetailleerde en uitgesplitste gegevens over hun productieketens te publiceren, waardoor investeerders, overheden en burgers de daadwerkelijke vooruitgang beter kunnen beoordelen.

Het Chinese concern Geely maakt bijvoorbeeld publiek hoeveel staal en aluminium met een lage uitstoot in verschillende modellen wordt gebruikt, terwijl bedrijven als Mercedes, Volkswagen en Tesla zijn begonnen uitgebreide rapporten te publiceren over de grondstoffen in hun batterijen, zoals lithium, kobalt en nikkel.

In die rapporten staat ook welke maatregelen worden genomen om de milieu-impact van mijnbouwactiviteiten te beperken, van waterbeheer en afvalverwerking tot het voorkomen van schade aan lokale ecosystemen.

De afgelopen jaren groeit bovendien de aandacht voor de rechten van inheemse bevolkingsgroepen, die vaak wonen in de gebieden waar kritieke mineralen worden gewonnen. In 2023 hadden slechts zes bedrijven op dit vlak gerichte initiatieven ontplooid. Nu is dat aantal verdubbeld: 12 van de 18 autofabrikanten werken aan beleid om deze gemeenschappen beter te beschermen.

Vooruitgang in de elektrische keten staat of valt met Europese regels

Een van de meest opvallende punten uit de ranglijst is de rol van de Europese regelgeving. Veel van de vooruitgang van de afgelopen jaren is niet spontaan tot stand gekomen, maar door duidelijke regels aangejaagd.

Zo legt de Europese batterijenverordening producenten van elektrische auto’s aanzienlijk strengere verplichtingen op dan voor voertuigen met een verbrandingsmotor. Bedrijven moeten de volledige supply chain in kaart brengen, hun leveranciers controleren, zorgen voor de recyclatie van batterijen en het gebruik van kritieke mineralen monitoren.

Deze regels hebben veel bedrijven ertoe aangezet de traceerbaarheid van hun ketens te verbeteren en transparanter te worden. Tegelijkertijd schept de snelle opmars van elektrische auto’s nieuwe kansen voor de inzet van staal en aluminium met een lage uitstoot, materialen die de klimaatimpact van de auto-industrie aanzienlijk kunnen drukken.

(©Lead the Charge Auto Supply Chain Leaderboard via GreenMe.it 2026 / Managing Editor: Benjamin Sluis - The Press Junction /Picture: ©Michael Satterfield via Unsplash)