©Visit Greenland via Unsplash
Groenland investeert fors in haar militaire activiteiten.
Groenland investeert stevig in Defensie met een pakket van grondgebonden luchtafweer, nieuwe kustradars, havenuitbreidingen en een groter militair hoofdkwartier. In zijn eerste uitgebreide interview lichtte Søren Andersen, generaal-majoor en hoofd van de Arctische defensie, de plannen toe aan Deense TV 2.
“De stroom soldaten naar Groenland zal tot volgend jaar aanhouden, waarschijnlijk nog langer”, zegt Andersen. Per september werd een besluit genomen voor 58 miljard Deense kronen (meer dan 7,5 miljard euro) aan luchtafweer. Nuuk, de hoofdstad, krijgt een grondgebonden systeem dat vijandelijke raketten kan neerschieten. Dit jaar worden ook twee kustradars geïnstalleerd – de eerste in juli, de tweede in het zuiden – waarmee scheepvaartverkeer wordt gemonitord.
Russische dreiging als aanleiding
De grootste bedreiging is momenteel Rusland. “De dreiging is wat we in Oekraïne zien, waar Rusland burgers en cruciale infrastructuur aanvalt. Ik twijfel er niet aan dat als het tot een gewapend conflict met Rusland komt, ze dezelfde middelen zullen gebruiken”, aldus Andersen. Deense soldaten zullen energiecentrales, olievoorraden en havenfaciliteiten bewaken, waardoor sabotage en spionage veel moeilijker worden.
Andersen bekijkt de versterking als vergelijkbaar met de bescherming van Kopenhagen: “Net zoals we Kopenhagen moeten beschermen, moeten we ook Nuuk trainen en beschermen. En Tórshavn trouwens ook.” Een permanente legeraanwezigheid is nog niet politiek beslist, maar er wordt doorgewerkt in 2027 en waarschijnlijk langer.
Samenwerking met de VS ondanks dreigementen
De Amerikaanse president Donald Trump lachte eerder de Deense aanwezigheid uit die uit “twee sledehonden” bestond, en dreigde Groenland te verwerven om Russische en Chinese activiteiten in het Noordpoolgebied tegen te gaan. Of de vernieuwingen te maken hebben met Trump, wil Andersen niet bevestigen: “Daar heb ik geen commentaar op.”
De nieuwe uitrusting is alvast onderweg: satellietbewaking, drones voor zee- en luchtoperaties, patrouilleschepen voor de Arctis (vervanging van de 40 jaar oude vloot), en faciliteiten voor gevechtsvliegtuigen met precisieraketten. Grootschalige oefeningen met Franse troepen, speciale eenheden en geallieerde gevechtsvliegtuigen staan gepland.
Op de vraag hoe het is om samen te werken met een land dat je bedreigt, antwoordt Andersen diplomatisch: “We werken al decennia samen. Ik geloof dat we dat de komende decennia ook zullen blijven doen.” Over een mogelijke aanval door de VS maakt hij zich geen zorgen: “Als een NAVO-land een ander NAVO-land aanvalt, zal de wereld zoals we die nu kennen niet meer bestaan.”
Denemarken, Groenland en de VS onderhandelen nog over een toekomstig militair akkoord voor bescherming van het Noordpoolgebied.