VK stuurt parachutisten richting vermoedelijke hantapatiënt op afgelegen eiland

©Ryuno via Unsplash

Het Verenigd Koninkrijk stuurt militaire parachutisten naar een afgelegen eiland om te assisteren bij de verzorging van een vermoedelijke hantavirus‑patiënt. Het Nederlandse cruiseschip is intussen aangemeerd in de haven van Granadilla op Tenerife, waarna de autoriteiten zondag en maandag een gecontroleerde evacuatie en repatriëring van passagiers houden.

Op het cruiseschip is een uitbraak van het acuut respiratoir syndroom vastgesteld in de Atlantische Oceaan, mogelijk ten gevolge van het hantavirus. Drie passagiers zijn intussen omgekomen, onder wie een Nederlands koppel en een Brit. 

Britse militaire parachutisten zijn zondagochtend trouwens op het afgelegen Britse overzeese gebied Tristan da Cunha geland om cruciale medische steun te verlenen. De operatie volgt op een vermoedelijke besmetting met het hantavirus bij een inwoner van het eiland, die tijdens een cruise op het schip Hondius is meegegaan.

Het militaire medisch team bestaat uit zes parachutisten en twee legerartsen. Ze werden gedropt boven het eiland, waar tevens zuurstofvoorraad en medische apparatuur via de lucht zijn aangeleverd. Het Britse ministerie van Defensie omschrijft de actie als “levensreddende hulpverlening” in een uiterst geïsoleerde omgeving.

Tristan da Cunha ligt in de Zuid‑Atlantische Oceaan en is het meest afgelegen van de Britse overzeese gebieden. Het eiland herbergt slechts 221 inwoners en beschikt niet over een vliegveld. Toegang verloopt doorgaans alleen per boot. Door de beperkte infrastructuur en de afstand tot de vasteland zijn dergelijke luchtoperaties dan ook van cruciaal belang bij een medische noodsituatie.

Er zijn inmiddels meerdere bevestigde hantavirus‑besmettingen gemeld, waaronder enkele sterfgevallen, en het virus wordt onderzocht als een zeldzame Andes‑variant met een relatief hoge sterftekans. In totaal zijn er acht vermoedelijke besmettingen, zes daarvan zijn al vastgesteld. Zieke passagiers zijn reeds geëvacueerd uit het schip, maar de Spaanse autoriteiten nemen dus absoluut geen risico met de resterende opvarenden.