© picture alliance / Zoonar | Marc Venema
Volgens cijfers van Nuffic, de Nederlandse organisatie voor internationalisering in onderwijs, is het aantal buitenlandse studenten in Nederland voor het eerst sinds 2006 gedaald.
"In studiejaar 2025-2026 staan er 129.764 internationale studenten ingeschreven aan Nederlandse hogescholen en universiteiten. Dat zijn er 133 minder dan een jaar eerder. Dat is een daling van 0,1 procent", zo staat te lezen op de website van de organisatie. Volgens Nuffic mag de daling dan wel licht zijn, toch vormt het wel degelijk een trendbreuk.
De daling is vooral te merken in de bacheloropleidingen, terwijl het aantal buitenlandse studenten in masteropleidingen nog wel groeit. "Dat de instroom bij de bachelor verder terugloopt, geeft waarschijnlijk aan dat de daling van de totale aantallen nog wel even verder zal gaan", aldus Jonatan Weenink, onderzoeker bij Nuffic.
Opvallend is de sterke daling van studenten uit China: al blijft China het land met de meeste internationale studenten van buiten de EER in Nederland, is hun aantal afgenomen met 27,5 procent naar 1.993 studenten. "Een mogelijke verklaring hiervoor is de stijgende positie van Chinese universiteiten in internationale ranglijsten, waardoor studenten eerder geneigd zijn in eigen land te gaan studeren", aldus Wennink.
Een grote stijger is India, met 16,5 procent meer nieuwe masterinschrijvingen in 2025-26.
De meeste buitenlandse studenten in Nederland blijven uit Duitsland komen, maar ook daar is een flinke daling te zien in het academiejaar 2025-2026: hun totale aantal zakte tot 18.241 (-8,4 procent). "Bij met name Psychologiestudies zien we een sterke daling van Duitse studenten," legt Weenink uit. "Met de Nederlandse bachelor Psychologie kon je in Duitsland een klinische master doen, maar daar zijn sinds 2020 strengere eisen aan gesteld."
Na Duitsland volgen Italië (8686), Roemenië (7659), Spanje (6747) en Polen (5961) als belangrijkste landen van herkomst van de buitenlandse studenten in Nederland.
Van alle studentensteden vinden we de meeste buitenlandse studenten nog altijd in Amsterdam (met ruim 26.000 buitenlandse studenten), gevolgd door Maastricht (waar meer dan de helft van de studenten uit het buitenland komt), Groningen, Rotterdam en Eindhoven. Eindhoven ziet de sterkste stijging in zijn studentenpopulatie met 13,4%.
De Amsterdamse universiteiten zijn wellicht niet rouwig om de daling van hun aantrekkelijkheid bij buitenlandse studenten: door plaatsgebrek in de universiteiten zelf en door het tekort aan kamers voor nieuwe studenten, zijn de universiteiten gestopt om in het buitenland actief studenten te werven.
Picture: © picture alliance / Zoonar | Marc Venema