Vrouw en baby sterven in boot aan Vrijheidsbeeld

©Jenny Marvin via Unsplash

Een vrouw en haar vijf maanden oude baby zijn omgekomen nadat een boot gekapseisd is in de haven van New York, vlak bij het Vrijheidsbeeld. De kapitein van de boot is gearresteerd en aangeklaagd voor roekeloos gedrag.

Het incident gebeurde zaterdagavond rond 22.25 uur plaatselijke tijd, toen een noodoproep binnenkwam over een omgeslagen boot bij Liberty Island. Een grootschalige reddingsoperatie werd opgestart, met onder meer twee kustwachtboten, vier brandweerboten, twee politieboten en een politiehelikopter. Twaalf opvarenden werden uit het water gehaald en verkeerden in stabiele toestand. Duikers van de New Yorkse politie vonden later een 27-jarige vrouw en een vijf maanden oud meisje in het water. Zij werden naar het NYU Langone Hospital-Brooklyn gebracht, waar ze later overleden. Hoewel de autoriteiten de namen aanvankelijk niet openbaar maakten, bevestigden collega’s en lokale media dat het ging om Sara Sanchez en haar dochtertje Antonella Garcia uit Queens.

Kapitein gearresteerd

De boot, een speedboot van net geen 7 meter, vervoerde veertien mensen toen deze kapseisde. De kapitein, Manuel Hernandez (46) uit Manhattan, werd zondagochtend gearresteerd en aangeklaagd voor dertig gevallen van roekeloos gedrag dat het leven van anderen in gevaar brengt. Volgens federale aanklagers voer hij zonder de vereiste vergunningen en zonder voldoende reddingsmateriaal voor kinderen aan boord. De kustwacht onderzoekt ook of de boot illegaal als charter werd ingezet, zonder de vereiste certificaten en veiligheidsinspecties. Een illegale charter is een passagiersvaartuig dat niet voldoet aan de wettelijke eisen voor veiligheid en inspectie.

Het restaurant Il Punto Ristorante, waar de vader van het slachtoffer werkt, noemde de tocht “een vrolijke familie-uitstap die eindigde in onvoorstelbare tragedie”. De exacte oorzaak van het kapseizen is nog niet bekend, het onderzoek loopt.