Welke Europese landen worden tegen 2100 het hardst getroffen door hittegolven?

Nu in Europa jaar na jaar hitterecords sneuvelen, krijgen landen op het continent het door klimaatverandering extra zwaar te verduren. In de lijst van landen die het zwaarst getroffen zullen worden, staan de usual suspects rond de Middellandse Zee niet bovenaan de lijst.

Het jaar 2025 was het op twee na warmste ooit gemeten in Europa, terwijl maart de warmste maand ooit voor het continent was, zo blijkt uit nieuwe gegevens van Copernicus. De gemiddelde temperatuur kwam uit op 10,41°C, 1,17°C boven de referentieperiode 1991–2020.

De oostelijke Noord-Atlantische Oceaan, het Noordzeegebied inclusief het noorden van Groot-Britannië en delen van Scandinavië, het zuidwesten van de Middellandse Zee en het uiterste westen van Rusland noteerden recordhoge temperaturen.

Volgens recente gegevens van Reinders Corporation zijn Frankrijk Rusland en Roemenië de drie Europese landen die tegen 2100 het zwaarst getroffen zullen worden door de opwarming van de aarde.

Uit het onderzoek blijkt ook dat het gematigde Europese klimaat tegen 2100 kan verdwijnen: alle geanalyseerde landen zullen immers tegen het einde van deze eeuw regelmatig te maken krijgen met hittegolven boven de 36,80°C.

De studie analyseerde klimaatmodellen, de frequentie van hittegolven en de verhouding tussen gemiddelde en maximumtemperaturen in Europese landen.

"Het zijn kleine, maar krachtige indicatoren van hoe snel het mondiale klimaat verschuift", zegt Gerrit Jan Reinders, CEO en klimaatgegevensspecialist bij Reinders Corporation. "Dezelfde krachten die deze veranderingen aanjagen, zijn nu al bezig Europa te hertekenen. De extreem toenemende hitte zal de veerkracht van onze infrastructuur, onze zorgsystemen en onze manier van leven zwaar op de proef stellen."

Frankrijk

Frankrijk komt naar voren als het Europees land dat het kwetsbaarst is voor hittegolven. Volgens Reinders zal het in de toekomst jaarlijks met vijf hittegolven te maken krijgen, goed voor in totaal 115 dagen van extreme hitte. De EU-lidstaat kan tegen 2100 gemiddelde temperaturen tot 37°C krijgen, met mogelijk bijna vier maanden per jaar waarin sprake is van omstandigheden die gebonden zijn aan een hittegolf.

Rusland

Rusland staat voor de op één na ingrijpendste hitte‑omslag, met een totale hittegolfscore van 79,92. Het land zal jaarlijks twee hittegolven doormaken, met de hoogste gemiddelde temperatuur van alle Europese landen: 37,99°C, met maxima tot 39,71°C. Het traditioneel ijzige klimaat van Rusland dreigt tegen het einde van deze eeuw vrijwel onherkenbaar te worden, aldus de studie.

Oost‑Europa

Oost‑Europa duikt op als een onverwachte, toekomstige hotspot voor hittegolven. Roemenië staat op de derde plaats, Moldavië op de vierde en Bulgarije op de vijfde, nog vóór de mediterrane landen. Roemenië en Moldavië zullen jaarlijks drie hittegolven meemaken, die in totaal 17 dagen per jaar duren. Bulgarije krijgt jaarlijks twee hittegolven, samen goed voor 14 dagen.

Mediterrane landen

Er is ook een lichtpunt: uit de studie blijkt dat mediterrane landen als traditionele warme bestemmingen een "verrassende" veerkracht tonen. Turkije, Griekenland en Italië eindigden lager dan verwacht, respectievelijk op plaats 6, 7 en 10.

Turkije krijgt jaarlijks met één hittegolf te maken, goed voor 13 dagen in totaal, met een gemiddelde temperatuur van 37,76°C. Griekenland zal dan weer de langste individuele hittegolven kennen: twee hittegolven per jaar, voor samen 20 dagen, met een gemiddelde temperatuur van 36,92°C. Italië sluit de top tien af met slechts één hittegolf van in totaal negen dagen.

Hittestress is wereldwijd de belangrijkste oorzaak van weerdoden en kan bestaande aandoeningen verergeren, zoals hart‑ en vaatziekten, diabetes, psychische problemen en astma. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie WHO vergroot hittestress ook het risico op ongevallen en de verspreiding van bepaalde infectieziekten.

(RK/©️Euronews/Vertaling en adaptatie: The Press Junction/Illustratie: Unsplash)