WHO bevestigt besmetting met hantavirus bij overleden vrouw uit Nederland

©Hongjin Wang via Unsplash

De Wereldgezondheidsorganisatie bevestigt in een officieel rapport dat het maandag publiceerde op haar kanalen, dat de 69-jarige Nederlandse vrouw die op het cruiseschip overleed wel degelijk besmet was met het hantavirus. 

Drie opvarenden van het Nederlandse cruiseschip m/v Hondius van rederij Oceanwide Expeditions zijn intussen overleden door een luchtweginfectie. Het gaat om een Nederlands paar van 70 en 69 en een Duitse vrouw. Ze werden mogelijk ziek door een besmetting met het hantavirus. Dat bevestigt een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken. De 70-jarige Nederlander zou als eerste symptomen van het hantavirus hebben vertoond en stierf op het schip. Zijn lichaam is van boord gegaan op het eiland Sint-Helena, een Brits overzees gebied in het zuiden van de Atlantische Oceaan. Zo meldt AFP. De 69-jarige Nederlandse echtgenote werd nog overgebracht naar een ziekenhuis in Johannesburg, maar bezweek daar niet veel later. WHO bevestigt nu dat uit een autopsie is gebleken dat ze eveneens besmet was met het hantavirus. Een andere man ligt nog in kritieke toestand in het ziekenhuis in Zuid-Afrika. 

Nog meer hantabesmettingen aan boord

Intussen werd het hantavirus dus ook officieel vastgesteld bij de overleden Nederlandse vrouw en bij de man in het ziekenhuis, maar de WHO vermoedt dat de Nederlandse man die overleed ook besmet was. Naast dit viertal, denkt de WHO dat in ieder geval nog vier andere mensen zijn besmet. Zij hebben hoge koorts en andere symptomen, maar moeten aan boord blijven. Onder hen zijn zeker één Nederlander en een Brit die onderdeel van de bemanning zijn.

Wat is er exact gebeurd op de cruise?

Op 2 mei 2026 werd een cluster van passagiers met een ernstige luchtwegaandoening aan boord van een cruiseschip gemeld aan de Wereldgezondheidsorganisatie. Het schip vervoert 147 passagiers en bemanningsleden. Op 4 mei 2026 werden reeds zeven gevallen vastgesteld: twee laboratoriumbevestigde hantavirusinfecties en vijf vermoedelijke gevallen, waaronder drie overlijdens, één patiënt in kritieke toestand en drie personen met milde symptomen. Het begin van de klachten werd vastgesteld tussen 6 en 28 april 2026 en werd gekenmerkt door koorts, maag-darmklachten, een snelle progressie naar longontsteking, acuut respiratoir distresssyndroom en shock. Verder onderzoek loopt nog. De uitbraak wordt aangepakt via een gecoördineerde internationale respons, met diepgaand onderzoek, isolatie en verzorging van patiënten, medische evacuatie en laboratoriumonderzoek. 

Hantavirus gevaarlijk voor ons allen?

Een humane hantavirusinfectie wordt vooral opgelopen door contact met urine, uitwerpselen of speeksel van besmette knaagdieren. Het is een zeldzame maar ernstige ziekte die dodelijk kan zijn. Hoewel ongebruikelijk, is in eerdere uitbraken van het Andesvirus, een specifieke hantavirussoort, beperkte overdracht van mens op mens gemeld. De WHO schat het risico voor de wereldbevolking door dit incident momenteel in als laag en blijft de epidemiologische situatie opvolgen en de risicobeoordeling bijwerken. Zo meldt de WHO in haar officiële communicatie.

Zieke bemanningsleden en passagiers moeten voorlopig aan boord blijven

Het Nederlandse cruiseschip vertrok drie weken geleden met zo'n 150 passagiers voor een reis naar onder meer de Zuidpool en de Falklandeilanden. Het ligt op dit moment voor de kust van Praia, de hoofdstad van Kaapverdië. De Kaapverdische autoriteiten geven voorlopig geen toestemming om de twee zieke bemanningsleden van boord te laten gaan. Lokale gezondheidsfunctionarissen zijn wel op het schip geweest om de twee te onderzoeken.