© picture alliance/dpa | Eva Krafczyk
De Wereldgezondheidsorganisatie WHO heeft de internationale noodtoestand uitgeroepen na een ebola-uitbraak in het oosten van Congo die zich razendsnel verspreidt. Zeker 80 mensen zijn overleden en 246 besmettingen geregistreerd. Gevallen zijn inmiddels ook vastgesteld in de Congolese hoofdstad Kinshasa en de Oegandese hoofdstad Kampala.
Het gaat om het zeldzame Bundibugyo-virus, waarvoor geen goedgekeurd vaccin of behandeling bestaat. De lokale testen detecteerden de variant aanvankelijk niet eens, wat de bestrijding ernstig vertraagde. Experts vrezen dat de werkelijke omvang van de uitbraak veel groter is dan de cijfers tonen.
De regio Ituri is bijzonder kwetsbaar: aanhoudend geweld, vluchtelingenbewegingen en een zwak gezondheidssysteem maken contactopsporing vrijwel onmogelijk. Mensen worden zonder bescherming begraven, families verzorgen zieken thuis, en het virus loopt daardoor voor op de gezondheidsdiensten.
De noodtoestand is vooral een oproep aan internationale organisaties en donoren om snel in actie te komen. "Voor de regio is dit een zeer ernstige situatie", zegt Laurens Liesenborghs, infectieziektendeskundige bij het Instituut voor Tropische Geneeskunde en de KU Leuven, bij NRC. "Dit kan weleens een grote uitbraak worden."
Picture: © picture alliance/dpa | Eva Krafczyk