WK voetbal: Aanvoerder van Irak 7 uur ondervraagd bij aankomst in VS

©picture alliance / Matrix Images | Mark R. Cristino

De 32e editie van het wereldkampioenschap voetbal staat voor de deur. Gastlanden Mexico, Canada en de Verenigde Staten ontvangen 48 mannelijke landenteams op dit wk. De gespannen geopolitieke wereldwijde situatie zorgt er echter voor dat niet elk land met even open armen ontvangen wordt op het eindtornooi. 
 

De bal wordt aan het rollen gebracht op donderdag 11 juni. Gastland Mexico speelt dan de openingswedstrijd tegen Zuid-Afrika. Heel wat teams reizen vandaag of morgen dan ook af naar hun ‘base camp’ in één van de drie gastlanden. Maar die verre trip loopt niet altijd even vlot. Zo raakte maandagochtend bekend dat de kapitein van het Iraakse team maar liefst zeven uur lang op de rooster werd gelegd voor hij alsnog toegang kreeg tot het Amerikaanse grondgebied.

De Iraakse delegatie arriveerde afgelopen vrijdag in de Verenigde Staten. Maar die aankomst bleek geen sinecure. Aanvoerder van de Iraakse nationale ploeg Aymen Hussein, werd bij aankomst in de luchthaven van O'Hare in Chicago meteen meegenomen door leden van de Amerikaanse immigratiedienst. Na een ondervraging van maar liefst zeven uur kreeg Hussein dan toch het fiat om Amerikaans grondgebied te betreden. 

Een teamfotograaf van Irak werd zelfs de volledige toegang tot de Verenigde Staten ontzegd en moest huiswaarts keren. Hij werd meegenomen voor ondervraging, en mocht uiteindelijk door "problemen met de screening" het land niet in. 

De Leeuwen van Mesopotamië, zoals het voetbalteam van Irak wordt genoemd, werden op de wereldbeker ingedeeld in groep I. En de Irakezen staan voor een aartsmoeilijke opdracht want ze krijgen toplanden Frankrijk en Senegal en Noorwegen met topspits Haaland voorgeschoteld. Het wordt de eerste wk-deelname in maar liefst 40 jaar voor Irak.

©picture alliance / Matrix Images | Mark R. Cristino