Zeldzame tragedie in New Mexico: man sterft na aanval door beer

©David Becker via Unsplash

Een man is donderdag om het leven gekomen na een aanval door een beer in Crystal, een kleine gemeenschap in de Amerikaanse staat New Mexico. De politie van de Navajo Nation kreeg rond 13 uur een melding binnen en stuurde meerdere eenheden naar de plaats van het incident. Het slachtoffer werd zwaargewond aangetroffen en overleed aan zijn verwondingen. Zijn identiteit is niet bekendgemaakt.

Agenten schoten op de beer, waarna het dier naar een nabijgelegen bos vluchtte. Politie en medewerkers van de natuurdienst van de Navajo Nation spoorden het dier later op en schoten het dood. Over de soort beer en de precieze omstandigheden van de aanval is voorlopig niets bekend. De autoriteiten roepen inwoners op uit de buurt van wilde dieren te blijven en waarnemingen onmiddellijk te melden.

Uitzonderlijk

Dodelijke berenaanvallen in bewoond gebied zijn uitzonderlijk. Volgens The Guardian was dit in New Mexico de eerste dodelijke aanval sinds 2001. Toen kwam een vrouw in haar woning om het leven door een beer die meer dan 113 kilogram woog. In heel Noord-Amerika sterven gemiddeld slechts twee à drie mensen per jaar door een berenaanval; meestal gaat het om wandelaars of kampeerders die in natuurgebieden worden verrast. 

Meer confrontaties

Tegelijkertijd neemt het aantal confrontaties tussen beren en mensen in delen van het Amerikaanse westen toe. In buurstaat Colorado registreerde Colorado Parks and Wildlife tot 13 augustus 6.129 meldingen van beren en menselijke activiteiten. Dat is bijna het dubbele van dezelfde periode vorig jaar en al meer dan het totaal van 2025. De belangrijkste oorzaak is volgens natuurbeheerders de aanhoudende droogte. Door weinig sneeuw, hoge temperaturen, bosbranden en een tekort aan natuurlijke voedselbronnen trekken beren vaker naar dorpen en steden. Daar zoeken ze afval, dierenvoer en etensresten in woningen, auto’s en containers. Natuurdiensten adviseren bewoners daarom afval en voedsel afgesloten te bewaren, barbecues schoon te maken en beren nooit te benaderen of te voeren. Wandelaars doen er goed aan in groepen te lopen, geluid te maken en bij een ontmoeting langzaam achteruit te gaan in plaats van weg te rennen.