Zohran Mamdani belooft ‘ruimdenkend en onbevreesd’ te besturen in speech bij aanstelling als burgemeester van New York

Zohran Mamdani heeft in zijn eerste toespraak als burgemeester beloofd New York te “heruitvinden”, waarbij hij tijdens zijn beëdiging aankondigde “ruimdenkend en onbevreesd” te zullen besturen.

Nadat hij een deel van de nacht op zijn nieuwe kantoor had doorgewerkt, keerde de kersverse burgemeester rond het middaguur lokale tijd per taxi terug naar City Hall voor een groots publiek optreden, waar de Amerikaanse senator Bernie Sanders – een van Mamdani’s zelfverklaarde politieke helden – hem voor de tweede keer de ambtseed afnam.

“Vanaf vandaag zullen we ruimdenkend en onbevreesd besturen. We zullen niet altijd slagen, maar niemand zal ons ooit kunnen verwijten dat we de moed niet hadden om het te proberen”, zei Mamdani tegen een juichende menigte supporters.

“Tegen degenen die volhouden dat het tijdperk van de grote overheid voorbij is, zeg ik dit: vanaf nu zal City Hall niet langer aarzelen om zijn macht in te zetten om het leven van New Yorkers te verbeteren", verklaarde hij.

Honderden mensen trotseerden de snijdende kou om de inauguratie samen te bekijken, net ten zuiden van City Hall, op een stuk van Broadway dat bekendstaat als de “Canyon of Heroes”, beroemd om zijn ticker-tape-parades.

Mamdani benadrukte in zijn inaugurele rede voor de stad dat hij niet zal terugkomen op zijn beloftes uit de campagne om het leven van miljoenen New Yorkers te verbeteren, mensen die volgens hem door eerdere regeringen zijn verwaarloosd en genegeerd.

“Een moment als dit doet zich zelden voor. Zelden hebben we zo’n kans om te veranderen en opnieuw uit te vinden. En nog zeldzamer is het dat het de mensen zelf zijn die hun handen aan de hendels van verandering hebben”, zei Mamdani.

“En toch weten we maar al te goed dat in ons verleden momenten van grote mogelijkheden maar al te vaak zijn prijsgegeven aan een kleine verbeelding en nog kleinere ambities”, voegde hij eraan toe.

Mamdani erkende dat de taak die voor hem ligt zwaar zal zijn. Hij wees erop dat het hele land, en zelfs de rest van de wereld, toekijkt om te zien of de politieke linkerzijde kan besturen én kan slagen, en hij beloofde alles in het werk te stellen om zijn verkiezingsbeloften waar te maken.

“Ze willen weten of links kan besturen. Ze willen weten of de problemen die hen treffen opgelost kunnen worden. Ze willen weten of het terecht is om opnieuw te hopen.”

“Dus, terwijl we hier samen staan, met de wind van onze missie in de rug, zullen we doen waar New Yorkers beter in zijn dan wie dan ook: we zullen een voorbeeld stellen voor de wereld”, benadrukte de burgemeester van New York.

Mamdani legde rond middernacht de ambtseed af op een eeuwenoude Koran, de eerste keer dat een burgemeester van de stad de eed aflegt op de heilige tekst van de islam, en daarmee markeerde hij meteen een reeks primeurs.

De 34-jarige Democraat werd beëdigd in een al lang gesloten metrostation onder City Hall, waarmee hij de eerste moslim, de eerste Zuid-Aziatische én de eerste in Afrika geboren persoon werd die het ambt bekleedt.

De meeste voorgangers van Mamdani legden de eed af op een bijbel, al is het bij de eed om de federale, staats- en stadsgrondwetten te handhaven niet verplicht om een religieuze tekst te gebruiken.

Mamdani, wiens campagne zich vooral richtte op de betaalbaarheid van het leven in de stad, sprak openlijk over zijn islamitische geloof. Hij verscheen regelmatig in moskeeën in alle vijf de boroughs, terwijl hij een achterban opbouwde die veel Zuid-Aziatische en islamitische kiezers omvatte die niet eerder waren gaan stemmen.

Bij de ceremonie in de metro werden twee Korans gebruikt: de Koran van zijn grootvader en een zakformaat exemplaar uit het late achttiende of vroege negentiende eeuw, onderdeel van de collectie van het Schomburg Center for Research in Black Culture van de New York Public Library.

Mamdani won begin november een verkiezing die op grote schaal in de media werd gevolgd en behaalde bijna 51% van de stemmen, ondanks felle tegenstand van de Amerikaanse president Donald Trump, die dreigde de financiering voor de stad stop te zetten in het geval van Mamdani’s overwinning.

Mamdani versloeg bekende politici die eveneens naar het burgemeesterschap dongen, onder wie Andrew Cuomo, de voormalige gouverneur van de staat, en Curtis Sliwa, de partijleider van de New York Reform Party.

Bij de inauguratie waren onder anderen de gouverneur van New York, Kathy Hochul – die in november zelf voor herverkiezing staat – en het Democratische lid van het Huis van Afgevaardigden Alexandria Ocasio-Cortez uit New York aanwezig, die zich al eerder openlijk achter Mamdani had geschaard.

(BS/©Euronews/vertaling en adaptatie: The Press Junction/Illustratie: picture alliance / AdMedia | AdMedia)