Zuid-Koreaanse politie valt inlichtingendienst binnen na vermeende dronevlucht naar Noord-Korea

©Mike Bravo via Unsplash

Pyongyang zei begin januari een verkenningsdrone te hebben neergeschoten en beschuldigde Seoul ervan het toestel te hebben gestuurd om inlichtingen te verzamelen over "belangrijke doelen".

De Zuid-Koreaanse autoriteiten hebben dinsdag een inval gedaan bij de nationale inlichtingendienst als onderdeel van een onderzoek naar een vermeende drone in Noord-Korea, een episode die Seouls pogingen om de betrekkingen met Pyongyang te verbeteren kan ondermijnen.

Noord-Korea heeft gezegd dat het in januari nabij het industriële centrum Kaesong een verkenningsdrone heeft neergeschoten, en beschuldigde zijn buurland ervan te hebben geprobeerd informatie te vergaren over "belangrijke doelen".

Seoul ontkende elke officiële betrokkenheid. De Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myung zei dat een dergelijke actie neer zou komen op "het lossen van een schot richting het Noorden".

Maar een gezamenlijke militaire-politie-eenheid zei dinsdag dat drie militairen in actieve dienst en een medewerker van de inlichtingendienst worden onderzocht om "de waarheid volledig boven tafel te krijgen".

Zuid-Koreaanse rechercheurs doorzochten 18 locaties die van belang worden geacht, waaronder het Defense Intelligence Command en de National Intelligence Service.

Politiek koorddansen

Het Noord-Koreaanse leger zei begin januari een drone met "verkenningsapparatuur" te hebben neergehaald, volgens een verklaring van het door de staat gecontroleerde Korean Central News Agency.

Foto’s die door het agentschap zijn gepubliceerd, tonen het wrak van een toestel met vleugels op de grond, naast een verzameling grijze en blauwe onderdelen die volgens Noord-Korea camera’s omvatten.

Volgens een Noord-Koreaanse legerwoordvoerder bevatte de drone opgeslagen beelden van "belangrijke doelen", waaronder grensgebieden.

De in ongenade gevallen voormalige president van Zuid-Korea, Yoon Suk-yeol, werd er eerder van beschuldigd onbemande drones te hebben ingezet om in 2024 propagandafolders boven Noord-Korea uit te strooien.

Lee heeft beloofd de banden met Noord-Korea te herstellen door een eind te maken aan dergelijke provocaties, en heeft zelfs gesuggereerd dat een zeldzame verontschuldiging mogelijk op zijn plaats is.

"Ik heb het gevoel dat ik mijn excuses zou moeten aanbieden, maar ik aarzel om het hardop te zeggen", zei hij in december. 

"Ik maak me zorgen dat het, als ik dat doe, kan worden aangegrepen als munitie voor ideologische gevechten of beschuldigingen van pro-Noord zijn."

De Zuid-Koreaanse minister van Hereniging, Chung Dong-young, heeft eerder gesuggereerd dat de vermeende inbraak mogelijk is uitgevoerd door functionarissen die nog altijd loyaal zijn aan de voormalige hardliner Yoon.

Drie burgers zijn al aangeklaagd vanwege hun vermeende rol in het droneschandaal.

Een van hen heeft publiekelijk de verantwoordelijkheid opgeëist en gezegd dat hij handelde om de stralingsniveaus bij de Noord-Koreaanse uraniumverwerkingsfabriek in Pyongsan te meten.

Yoon terechtstaan

Voormalig president Yoon staat momenteel terecht op verdenking dat hij illegaal drones naar Noord-Korea heeft gestuurd om zo het voorwendsel te creëren om eind 2024 de staat van beleg uit te roepen.

Aanklagers beschuldigen Yoon ervan het leger in Seoul te hebben opgedragen drones over Pyongyang te laten vliegen en anti-Noord-flyers te verspreiden in een poging een reactie uit te lokken.

Volgens hen hebben Yoon en anderen "samengezworen om omstandigheden te creëren" die het hem mogelijk zouden maken zijn greep op de macht te verstevigen door de staat van beleg af te kondigen.

Yoons rampzalige poging om een einde te maken aan het civiele bestuur liep uiteindelijk op niets uit. De 65-jarige werd in april vorig jaar afgezet en uit zijn ambt ontheven. Vorige maand kreeg Yoon vijf jaar gevangenisstraf opgelegd in het eerste vonnis in een reeks van acht strafzaken over het staat-van-beleg-debacle en andere beschuldigingen.

(©Euronews 2026/Managing Editor: Martina Ribeiro - The Press Junction/Illustratie: ©Mike Bravo via Unsplash)