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Le président américain a salué le travail des chefs militaires et évoqué les difficultés rencontrées lors de l’opération de sauvetage.
Lundi, le président Donald Trump a déclaré que les forces américaines avaient accompli "un travail phénoménal" en secourant un aviateur américain en plein cœur de l’Iran, alors qu’il s’adressait aux journalistes à la Maison-Blanche.
Aux côtés du secrétaire à la Défense Pete Hegseth et de hauts responsables militaires, Trump est revenu sur le fait d’avoir suivi en direct le déroulement de l’opération samedi, les conditions extrêmement difficiles auxquelles ont été confrontées les forces américaines, et a rendu hommage à ceux qui ont dirigé la mission de sauvetage.
"C’est très historique. C’est un sauvetage qui est très historique. Il restera dans les livres", a déclaré Trump. "Il était blessé et c’était quelque chose d’absolument incroyable. Il a escaladé des parois rocheuses, alors qu’il saignait abondamment, il a soigné ses propres blessures et a contacté les forces américaines pour leur transmettre sa position."
Le président a décrit les efforts de sauvetage, qui ont commencé vendredi, au moment du crash de l’appareil et de l’éjection des deux aviateurs, jusqu’à la nuit de samedi. Il a indiqué que 21 appareils avaient été initialement déployés pour participer aux opérations de recherche et de sauvetage.
Trump a affirmé qu’ils avaient volé pendant des heures sous un "feu ennemi très, très intense". Il a ajouté que les États-Unis avaient un hélicoptère criblé de balles.
"Les équipages et les combattants à bord de ces appareils ont pris des risques extraordinaires pour secourir leurs camarades", a déclaré Trump.
Il a ensuite affirmé qu’au total jusqu’à 155 appareils avaient été engagés, dont quatre bombardiers, 64 avions de chasse, 48 ravitailleurs et 13 appareils de sauvetage, entre autres. Une grande partie de ce dispositif visait à tromper les Iraniens, a expliqué Trump, qui recherchaient eux aussi le membre d’équipage porté disparu.
"Nous les faisions venir de partout, et beaucoup de tout cela relevait de la ruse", a-t-il déclaré. "Nous voulions leur faire croire qu’il se trouvait à un autre endroit."
Après le crash survenu vendredi, Trump a expliqué que l’officier d’armement éjecté avait appliqué sa formation et s’était éloigné au maximum du site, estimant que les forces iraniennes convergeraient probablement vers cette zone.
Selon Trump, l’officier "saignait abondamment", mais a tout de même réussi à gravir un terrain montagneux et à contacter les forces américaines pour leur communiquer sa position.
"J’ai tout écouté. C’était assez incroyable", a raconté Trump. "Donc, pendant que tous ces autres secteurs où tout le monde pensait qu’il se trouvait… on pensait les avoir là-bas parce qu’ils avaient neuf avions qui tournaient au-dessus d’une petite zone à 40 kilomètres au large de la côte. Alors, dans une démonstration à couper le souffle de compétence et de précision, de puissance de feu et de force, l’armée américaine a fondu sur la zone, la vraie zone, a engagé l’ennemi, secouru l’officier isolé, neutralisé toutes les menaces et quitté le territoire iranien sans subir la moindre perte."
Des responsables ont indiqué que l’aviateur, dont l’identité n’a pas été rendue publique, se trouvait en bonne condition.
Le président a ensuite ciblé le journaliste qui avait révélé en premier lieu les recherches menées pour retrouver l’équipage, affirmant qu’il devrait être emprisonné s’il refusait de révéler ses sources au sein de l’armée américaine.
"La personne qui a fait cet article ira en prison s’il ne parle pas, et ça ne dure jamais très longtemps", a déclaré Trump, sans nommer ni le journaliste ni le média.
Il a affirmé que cette fuite avait alerté les Iraniens, mettant en danger l’officier et ses sauveteurs. Il a qualifié l’auteur de la fuite de "personne malade".
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