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Un deuxième avion de combat de l’US Air Force s’est écrasé vendredi dans la région du golfe Persique, son unique pilote ayant été secouru sain et sauf, ont indiqué deux responsables américains au New York Times.
Les responsables ont déclaré que l’A‑10 s’était abîmé près du détroit d’Ormuz à peu près au même moment qu’un F‑15E abattu au‑dessus de l’Iran, un incident au cours duquel un membre d’équipage a été secouru tandis que des équipes de recherche sont toujours à la recherche d’un deuxième aviateur. Toutefois, les responsables divergent sur la cause de l’accident, les médias iraniens affirmant que ses forces armées avaient touché l’appareil.
Vendredi après‑midi, l’armée américaine a indiqué avoir été informée de "la destruction d’un appareil" au Moyen‑Orient, selon un courriel interne du Pentagone obtenu par l’Associated Press. Le message ne donnait aucun détail supplémentaire.
Des séquences diffusées sur les réseaux sociaux semblaient montrer des drones, avions et hélicoptères américains opérant au‑dessus de la zone montagneuse où la télévision iranienne a affirmé que l’éjection avait eu lieu. NBC News a rapporté vendredi après‑midi que deux hélicoptères militaires américains impliqués dans la recherche du F‑15 avaient été touchés par des tirs iraniens. Tous les militaires sont sains et saufs, a indiqué un responsable américain à la chaîne.
Ces accidents surviennent seulement deux jours après que le président Donald Trump a déclaré, lors d’une allocution nationale, que les États‑Unis avaient "vaincu et complètement décimé l’Iran" et qu’ils cherchaient à mettre fin rapidement à la guerre.
Le A‑10 Thunderbolt, plus connu sous le surnom de Warthog, s’est écrasé vendredi. Le Times avait d’abord indiqué que l’A‑10 était tombé près du détroit d’Ormuz, mais les informations restaient "rares" quant aux circonstances de l’accident et à l’endroit précis de l’impact.
Des personnes au fait du dossier ont déclaré au Wall Street Journal que l’avion ne s’était pas écrasé en territoire iranien. L’AP a également souligné que la cause de l’accident restait inconnue, qu’il ait été abattu ou non et quant à une éventuelle implication de l’Iran.
Fox News a par ailleurs rapporté, citant une "source très bien informée", que les affirmations selon lesquelles l’avion se serait écrasé parce que les forces iraniennes l’auraient abattu "ne sont pas exactes". Selon cette source, l’appareil a plutôt essuyé des "tirs ennemis" alors qu’une opération de sauvetage de l’équipage était en cours.
Trump n’a pas encore commenté l’un ou l’autre des accidents. NBC News rapporte que, lors d’un entretien téléphonique après les deux crashs, le président a refusé d’évoquer les opérations de recherche et de sauvetage. Interrogé sur l’impact possible de ces événements sur les négociations avec l’Iran, il a répondu : "Non, pas du tout. Non, c’est la guerre."
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