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Les pays situés sur le flanc est de l’OTAN, directement au contact de la Russie, sont bien plus inquiets des manœuvres de Moscou que les autres membres de l’Alliance.
L’Estonie a réaffirmé avec force ses engagements de longue date à défendre son territoire si des troupes russes mettent le pied sur le sol de l’Alliance.
"Lorsque les hommes verts franchissent notre frontière, nous leur tirons dessus", a déclaré Jonatan Vseviov, haut responsable du ministère estonien des Affaires étrangères à Tallinn, au journal allemand Welt.
L’expression "hommes verts" est apparue peu après que des soldats russes, vêtus d’uniformes verts, ont été aperçus en Crimée en 2014, au moment où le président russe Vladimir Poutine lançait l’annexion de la péninsule ukrainienne.
Dans un premier temps, la Russie a nié que ces soldats, armés d’équipements russes et parlant avec un accent russe, faisaient partie de ses troupes, affirmant qu’ils avaient rejoint des "groupes d’autodéfense" locaux. Le président russe Vladimir Poutine a ensuite déclaré, environ deux semaines plus tard, que les "événements récents en Crimée" avaient démontré la puissance militaire de la Russie.
Les pays de l’OTAN situés sur le flanc oriental sont en général plus préoccupés par la perspective d’une attaque du Kremlin que les membres de l’Alliance plus éloignés de la frontière russe, et soutiennent ardemment Kiev dans son effort de guerre contre Moscou depuis février 2022.
Certains responsables de l’OTAN et plusieurs évaluations publiques des services de renseignement ont suggéré que Moscou pourrait tenter de s’emparer d’une portion de territoire d’un État balte via un coup de force limité, afin de tester la réaction de l’OTAN, en particulier si un futur accord de paix était conclu en Ukraine. La Russie a rejeté comme "absurdes" les affirmations selon lesquelles elle envisagerait d’envahir d’autres pays européens.
L’Estonie, qui a passé plusieurs décennies sous domination soviétique, a fortement accéléré ses dépenses de défense pour renforcer ses forces armées et devrait consacrer plus de 5 % de son PIB à son armée cette année, alors que d’autres membres de l’OTAN peinent déjà à atteindre l’objectif, bien moins ambitieux, fixé par l’Alliance.
Les pays de l’OTAN se sont mis d’accord pour dépenser 3,5 % de leur PIB dans l’équipement militaire d’ici à 2035, auxquels s’ajouteraient 1,5 % pour des coûts connexes, comme l’adaptation des routes et des ponts pour qu’ils puissent supporter le passage de convois de chars.
Mais les États baltes — Estonie, Lettonie et Lituanie — construisent déjà des bunkers et installent des obstacles destinés à bloquer les véhicules militaires russes à proximité de la frontière, tout en distribuant des brochures expliquant à la population comment réagir en temps de guerre.
"Nous ne sommes pas un grand pays, mais nous nous préparons", a déclaré Vseviov. "Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour maintenir les alliés à nos côtés afin de défendre chaque centimètre du territoire estonien."
"Il s’agit aussi de faire comprendre à l’autre camp : si vous venez, nous tirerons, et si vous tirez avec des armes lourdes, alors vous nous toucherez tous, nous et nos alliés", a ajouté Vseviov.
Les membres de l’OTAN ont l’obligation collective de considérer une attaque contre l’un d’entre eux comme une attaque contre l’ensemble de l’Alliance. Ce principe est censé dissuader tout pays adverse de frapper un membre de l’OTAN, car il aurait alors à affronter la riposte de l’ensemble des 32 pays alliés.
Depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, il y a plus de quatre ans, des drones ukrainiens et russes ont violé l’espace aérien d’au moins six pays de l’OTAN, dont l’Estonie.
Les incursions de drones et de missiles russes dans l’espace aérien de l’OTAN n’ont, jusqu’à présent, pas été considérées comme des attaques contre l’Alliance.
Tallinn a accusé des avions de chasse russes d’avoir violé son espace aérien à au moins trois reprises au cours de l’année écoulée, la plus récente remontant au mois de mars.
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