Une enquête aurait révélé le vrai nom de Banksy… Mais fallait-il vraiment briser le mythe?

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Derrière le très célèbre pseudonyme de Banksy se cacherait le nom de Robin Gunningham, légalement changé en David Jones par la suite. C’est ce qui ressort d’une récente enquête de Reuters, qui prend appui sur une hypothèse déjà avancée en 2008 par le Mail on Sunday.

L’artiste britannique – on le sait – a bâti sa renommée, en plus de son incroyable talent, sur son anonymat. Connu pour sa nature secrète, au point de ne jamais montrer son visage ni révéler son identité, il nous a habitués, au fil des ans, à voir surgir “par surprise” ses œuvres extraordinaires. Ses fresques murales à portée socio‑politique apparaissent dans les rues des villes, à commencer par celle de Bristol, au Royaume‑Uni, où il a grandi.

Ses œuvres surgissent généralement en un temps record ; parfois, les riverains “se réveillent” et découvrent un nouveau mur peint. Et tout se déroule toujours dans le plus strict anonymat. Cette aura de “mystère” a nourri le charme, et donc le succès, de cet artiste incroyable et éclectique.

Mais la curiosité fait partie de la nature humaine, et des journalistes, tout comme de simples passionnés, ont commencé à enquêter : "Qui est Banksy ?" Ainsi, en 2008, le Mail on Sunday avait mené son enquête et avancé une première hypothèse : derrière le pseudonyme se cacherait Robin Gunningham, né en 1973 et ayant grandi à Bristol.

Aujourd’hui, Reuters a mis à jour cette enquête, confirmant la première hypothèse et suggérant que l’artiste, précisément pour protéger son anonymat, aurait fait légalement changer son nom en David Jones. C’est l’un des noms les plus courants au Royaume‑Uni et, ce n’est pas un hasard, le véritable nom de David Bowie, le Thin White Duke (Duc Blanc), qui aurait inspiré un célèbre portrait de la reine Élisabeth II.

Nous nous demandons toutefois si toute cette investigation était vraiment nécessaire : l’être humain est curieux et le journalisme a le droit d’enquêter (dans le cadre de la loi). Mais dans ce cas précis, c’est peut-être différent : Banksy ne cherche pas seulement l’anonymat, il en a fait sa force et, d’une certaine manière, ses œuvres sont aussi faites de cet anonymat. (...)

(©GreenMe.it 2026/Managing editor : Mathias Lambry - The Press Junction/Picture : Olegs Jonins via Unsplash)