Minister Defensie België: "Israëlisch-Amerikaanse aanvallen 'juridisch problematisch' maar 'rechtvaardige zaak'"

© picture alliance / CHROMORANGE | Michael Bihlmayer

Theo Francken, de Belgische minister van Defensie, zei bij Euronews dat Brussel weliswaar vragen heeft bij de wettelijkheid van de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran, die een bredere escalatie in het Midden-Oosten hebben ontketend, maar dat de achterliggende doelstelling te verdedigen valt.

"Ik denk dat je, als je kijkt naar het internationaal recht en de interpretatie daarvan in de afgelopen decennia, kunt zeggen dat [de aanvallen] als problematisch kunnen worden beschouwd," zei de minister. Hij benadrukte dat hij de lopende discussies begrijpt over de juridische bezwaren rond de gecoördineerde gezamenlijke aanval van de VS en Israël op verschillende doelen in Iran op 28 februari.

De Spaanse premier Pedro Sánchez was aanvankelijk de enige EU-leider die zich rechtstreeks keerde tegen de Amerikaanse en Israëlische aanvallen. Hij waarschuwde dat ze de spanningen in de regio kunnen aanwakkeren en "bijdragen aan een onzekerder en vijandiger internationale orde".

Hij zette zijn harde lijn in het debat over de oorlog woensdag kracht bij, nadat president Trump had aangekondigd de handel met Spanje te zullen blokkeren vanwege de terughoudendheid van Madrid om de Amerikaanse offensieven tegen Iran te steunen of het gebruik van de NAVO-bases Rota en Morón toe te staan.

Dinsdagavond sloot de Franse president Emmanuel Macron zich bij Sánchez aan in zijn kritiek op de rechtmatigheid van de aanvallen. Hij noemde ze uitgevoerd "buiten het internationaal recht om" en stelde dat Parijs "ze niet kan goedkeuren".

Toch zei de Belgische minister van Defensie dat de aanvallen te verdedigen zijn en dat het doel de middelen heiligt: "Het is een rechtvaardige zaak om te proberen het ayatollah-regime te onthoofden, dat is iets wat volledig te rechtvaardigen is," zei Francken tegen Euronews.

"Ik kan [dit] regime geen seconde steunen. Het is het wreedste regime ter wereld. Ze steunen Hamas, ze steunen en financieren Hezbollah en de Houthi’s en al die terroristische actoren in het Midden-Oosten, maar ook in Europa, ook hier in Brussel, ook in België."

Defensieve steun aanbieden

Francken bevestigde ook dat het Belgische ministerie van Defensie zich niet alleen voorbereidt op repatriëringen, maar ook op het leveren van militaire steun in de conflictregio. "Het gaat om defensieve acties," lichtte hij toe. "Dus bijvoorbeeld: een land als Jordanië dat om hulp vraagt, dan kunnen wij hen helpen hun grondgebied te beschermen."

Francken benadrukte dat België zich niet actief in het conflict zal mengen: "Het is niet om een oorlog te beginnen [...] of om mee te doen met Israël en de Verenigde Staten. Het is eerder om mensen en landen in het Midden-Oosten te helpen," zei hij.

Meerdere Europese landen hebben al defensieve steun aangeboden aan Cyprus, nadat maandag een Britse luchtmachtbasis werd aangevallen door Iraanse drones. Griekenland en Frankrijk zegden beide toe fregatten te sturen, terwijl Frankrijk daarnaast extra landgebonden anti-drone- en anti-raketsystemen zal leveren. Duitsland reageerde eveneens positief op het verzoek om een marineschip te sturen.

Gevraagd of hij vindt dat de EU als geheel meer moet doen, legde Francken uit dat, net als bij militaire beslissingen, het aan elke lidstaat afzonderlijk is om te bepalen hoe die reageert: "Dus dat is niet eenvoudig. Ik denk dat Europa heel duidelijk moet zijn in zijn steun aan Cyprus. Maar [als het gaat om] het Midden-Oosten, dan is het eerder een bilaterale kwestie," zei hij.

Oekraïne 'blijft prioriteit nummer één'

Francken ging ook in op de recente onderschepping en inbeslagname door de Belgische marine van een tanker die vermoedelijk deel uitmaakt van de Russische schaduwvloot die wordt ingezet om EU-sancties te omzeilen.

België kreeg tijdens de operatie, met de codenaam "Operation Blue Intruder", steun van het Franse leger.

Het schip, de Ethera, ligt sinds zondag onder gerechtelijk beslag in de Belgische haven Zeebrugge. De Belgische regering heeft een borgstelling van 10.020.000 euro opgelegd. Het schip mag de haven pas verlaten als deze borg is betaald en een inspectie heeft aangetoond dat het aan de wet voldoet.

Het was de eerste keer dat België een dergelijke operatie uitvoerde. Volgens Francken markeert dit een stap naar een intensievere Europese aanpak van de Russische tankervloot.

"We moeten de druk op het regime van Poetin echt opvoeren om tot vredesonderhandelingen te komen die oprecht en serieus zijn. Dat is nu nog niet het geval. En ik denk dat de enige manier om die druk te vergroten, is in te grijpen op hun inkomsten, op hun olie- en gasopbrengsten," legde de minister uit. "Dat betekent ook dat we de logistieke lijnen moeten aanpakken, en dus de schaduwvloot. We blijven die koers volgen."

Op de vraag of het conflict in het Midden-Oosten er nu toe zou kunnen leiden dat Brussel minder aandacht heeft voor de Russische oorlog tegen Oekraïne, antwoordde Francken dat dit niet zo zal zijn: "Ik denk dat het oostelijke deel van ons continent prioriteit nummer één zal blijven."

(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / CHROMORANGE | Michael Bihlmayer)