‘Vette dinsdag’: vandaag is het de laatste dag van carnaval – weet jij waarom het zo heet?

©Llanydd Lloyd via Unsplash

Met de komst van vette dinsdag ('mardi gras') valt het doek over carnaval. Na een week vol feesten en optochten in verschillende steden begint de opmars naar de vastentijd, de periode van voorbereiding op Pasen. Maar waar komt de naam van deze feestdag vandaan? En wat is de betekenis ervan? 

De oorsprong van de naam

De oorsprong van vette dinsdag gaat terug tot voorchristelijke, heidense gebruiken, waarin gemeenschappen de komst van de lente en de wedergeboorte van de natuur vierden. Tijdens deze feesten stonden rituelen van overvloed en uitbundigheid centraal, symbolen van vruchtbaarheid en voorspoed, om zich op een positieve manier tot de cyclus van het leven te verhouden.

Met de opkomst van het christendom werden veel van deze rituelen in een religieuze sleutel geherinterpreteerd. Het feest werd opgenomen in de christelijke kalender als de laatste dag van feestvreugde en overvloed vóór het begin van de vastentijd, een periode van boete en vasten die naar Pasen leidt. De dinsdag vóór de start van de vastentijd heet zo omdat het vroeger gebruikelijk was het buikje rond te eten en zichzelf te trakteren op zoet en rijk eten, vóór de tijd van vasten en onthouding die de katholieke traditie voorschrijft. Deze dag stond bekend als het laatste moment waarop men overdadige gerechten kon eten vóór de fase van boete begon. En ook nu nog is het voor velen een dag waarop gefeest wordt zonder op de rem te trappen, om carnaval in stijl af te sluiten met maskers, feesten en banketten.

(©GreenMe.it 2026/Managing Editor: Benjamin Sluis - The Press Junction/Illustratie: ©Llanydd Lloyd via Unsplash)