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Washington considère la société d’État Islamic Republic of Iran Shipping Lines comme "l’opérateur de choix des proliférateurs" iraniens.
Deux porte-conteneurs sanctionnés, soupçonnés de transporter des matériaux destinés au programme de missiles iranien, font route vers l’Iran après avoir chargé leur cargaison dans un port chinois, alors même que les frappes américaines et israéliennes continuent de grignoter les capacités offensives de la République islamique.
Les deux navires sont exploités par la compagnie publique Islamic Republic of Iran Shipping Lines , que le département d’État américain a décrite comme la "compagnie maritime privilégiée des proliférateurs iraniens et de leurs intermédiaires en matière d’achats".
Les forces de missiles iraniennes ont été considérablement affaiblies au cours des 12 jours qui ont suivi le lancement par les États-Unis et Israël d’une vague de frappes contre des cibles militaires iraniennes, qui a coûté la vie à l’ancien Guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, ainsi qu’à des dizaines d’autres hauts responsables.
Téhéran a riposté en tirant des milliers de missiles et de drones sur des cibles à travers le Moyen-Orient, des attaques qui mettent de plus en plus à rude épreuve les systèmes de défense aérienne américains et israéliens et épuisent les stocks d’intercepteurs.
Washington accuse depuis des années Pékin de fournir à l’Iran des matériaux à double usage susceptibles de soutenir ses programmes de missiles. L’an dernier, un bureau lié au Trésor américain a sanctionné six entités chinoises et six individus pour leur rôle présumé dans l’acquisition de ces matériaux.
Le Shabdis et le Barzin ont quitté la semaine dernière le port de Gaolan – un hub de stockage de produits chimiques situé dans la ville méridionale de Zhuhai, en Chine.
Gaolan, important centre de l’industrie lourde, sert également de port de chargement pour des exportations de produits chimiques.
La Chine, partenaire stratégique de longue date de l’Iran et principal acheteur de son pétrole, a condamné les frappes américano-israéliennes comme une violation du droit international, mais n’est pas intervenue directement en faveur de Téhéran. Les analystes estiment que Pékin n’y a guère intérêt compte tenu du risque d’escalade avec Washington et de l’importance limitée de l’Iran pour les priorités stratégiques centrales de la Chine.
Au moment de la rédaction de cet article, le Shabdis naviguait à l’ouest de l’île indonésienne de Sumatra et devait, selon les données de suivi maritime, arriver au port iranien de Chabahar, dans le golfe d’Oman, aux alentours du 16 mars.
On ignore encore si l’armée américaine ou ses partenaires régionaux tenteront d’intercepter ces navires.
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