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Une enquête interne de l’armée américaine a établi que les États-Unis étaient responsables d’une frappe meurtrière au missile Tomahawk qui a touché une école primaire en Iran, tuant des enfants, ont indiqué à The New York Times des responsables américains et d’autres personnes au fait des premières conclusions.
Un porte-parole du Pentagone a déclaré à Newsweek que "l’incident fait l’objet d’une enquête".
La frappe du 28 février contre l’école Shajareh Tayyebeh dans la ville de Minab résulte d’une erreur de ciblage commise lors d’attaques américaines contre une base militaire iranienne voisine, ont indiqué des responsables, selon The New York Times. Les enquêteurs ont établi que les forces américaines s’étaient appuyées sur des données de renseignement obsolètes qui identifiaient à tort le bâtiment scolaire comme faisant partie de l’installation militaire.
Les responsables soulignent que ces conclusions sont préliminaires et que des questions essentielles demeurent en suspens tant que l’enquête se poursuit.
Le président Donald Trump avait précédemment imputé la responsabilité du bombardement de l’école primaire à l’Iran.
Le 28 février, les États-Unis et Israël ont lancé des frappes contre l’Iran après l’échec des négociations entre Washington et Téhéran sur le programme nucléaire iranien, plongeant le Moyen-Orient dans un conflit qui s’est encore intensifié dans les jours suivants. Les frappes américaines et israéliennes ont tué plus de 1 300 personnes en Iran, qui a lancé des frappes de représailles contre Israël et contre des alliés arabes du Golfe hébergeant des forces américaines, notamment des bases au Koweït, au Qatar, aux Émirats arabes unis et à Bahreïn.
Le bombardement de l’école primaire Shajareh Tayyebeh s’est produit pendant les heures de classe, a rapporté l’Associated Press. Il s’agit de l’une des premières attaques les plus meurtrières signalées ayant fait de nombreuses victimes civiles depuis le début de la guerre.
Les élèves étaient âgées de 7 à 12 ans, selon le Haut-Commissariat des Nations unies.
Une analyse d’images satellite réalisée par l’AP montre une école quasiment rasée. L’établissement se trouvait à proximité d’un complexe des Gardiens de la révolution (CGRI), le complexe culturel Seyyed Al-Shohada du Corps des gardiens, ce qui explique probablement pourquoi il a été visé, selon l’AP. Deux responsables ayant requis l’anonymat avaient auparavant indiqué à Reuters que les enquêteurs militaires américains estimaient que les forces américaines étaient vraisemblablement responsables de l’attaque.
Les États-Unis affirment que leurs forces visaient des moyens navals iraniens, et l’école de Minab, dans la province d’Hormozgan, se trouvait près de la caserne de la brigade navale des Gardiens de la révolution, selon l’AP.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré à Reuters que le gouvernement américain "ne ciblerait jamais délibérément une école".
Le bombardement de l’école primaire a suscité l’indignation mondiale
Selon les Nations unies, les écoles sont des biens de caractère civil et les enfants bénéficient d’une protection au titre du droit international humanitaire. Il est interdit de diriger des attaques contre eux. Dans une déclaration, des experts onusiens ont condamné cette frappe, qualifiée de "grave agression contre les enfants, contre l’éducation et contre l’avenir d’une communauté tout entière".
"Une attaque visant une école en activité pendant les heures de cours soulève les plus graves préoccupations au regard du droit international et doit faire l’objet d’une enquête urgente, indépendante et efficace, avec des mécanismes de responsabilité en cas de violations", ont-ils déclaré. "Les civils ne doivent jamais être traités comme des dommages collatéraux."
Le bombardement constitue "l’un des exemples les plus flagrants de la manière dont un conflit peut, en un instant, voler leur avenir aux filles, en fauchant non seulement de jeunes vies, mais aussi les espoirs, l’autonomie et les opportunités que permet l’éducation", souligne encore la déclaration.
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