Mercredi dernier, la cathédrale de Canterbury a accueilli une cérémonie sans précédent : Sarah Mullally a été intronisée première femme archevêque de l’Église anglicane, à la tête d’une communauté d’environ 85 millions de fidèles dans le monde.
L’événement, une première en 500 ans, a réuni près de deux mille personnes, dont le prince William et la princesse Catherine, faisant de cette journée un moment historique et hautement symbolique pour la Communion anglicane.
Selon une tradition pluriséculaire, Sarah Mullally a frappé trois fois à la porte ouest de la cathédrale avant d’être accueillie, un geste qui incarne à la fois le respect des règles anciennes et l’ouverture d’un nouveau chapitre. Vêtue d’un habit d’un jaune-or intense, elle a répondu aux étudiants qui l’attendaient avec curiosité :
Elle a déclaré : "j’ai été envoyée comme archevêque pour vous servir, pour proclamer l’amour du Christ et, avec vous, pour l’adorer et l’aimer de tout notre cœur et de toute notre âme, de tout notre esprit et de toute notre force".
Le moment culminant de la cérémonie a été la prise de possession de deux trônes, symbole de la double responsabilité qui lui incombe : diriger le diocèse de Canterbury et incarner la figure spirituelle de référence pour les anglicans dans le monde entier. Mullally a réaffirmé l’engagement de l’Église à garantir des environnements sûrs et à soutenir les victimes d’abus : son expérience dans le secteur de la santé lui a donné une sensibilité particulière aux traumatismes et à l’accompagnement des personnes vulnérables.
Sarah Mullally, 63 ans, a travaillé plus de trente ans au sein du Service national de santé britannique avant d’entrer dans les ordres, devenant infirmière en chef pour l’Angleterre en 1999. Ordonnée prêtre à 40 ans, elle a rapidement gravi les échelons de l’Église anglicane, jusqu’à devenir la première femme évêque de Londres en 2018. Mariée et mère de deux enfants, elle est aujourd’hui le 106e archevêque de Canterbury.
L’élection de Sarah Mullally marque un tournant historique, montrant comment une institution millénaire peut évoluer. Un processus déjà engagé depuis longtemps au sein de l’Église anglicane, où l’accès des femmes au clergé remonte au début des années 1990. À ce jour, plus de 40 des 108 évêques anglais sont des femmes, avec une proportion similaire parmi les prêtres.
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