Les alliés des États-Unis unissent leurs forces pour des manœuvres d’envergure, une première depuis la Seconde Guerre mondiale

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Le Japon va déployer des troupes aux Philippines pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre d’un exercice militaire conjoint d’envergure le mois prochain.

Les Forces japonaises d’autodéfense enverront un important contingent aux manœuvres "Balikatan" —  signifiant "épaule contre épaule" en tagalog —, a déclaré le chef d’état‑major philippin, le général Romeo Brawner Jr., à ABS-CBN en marge d’un forum à Makati. Balikatan constitue le plus grand exercice militaire entre les États‑Unis et les Philippines.

“Quatre‑vingt‑un ans plus tard, c’est la première fois que nous accueillerons à nouveau des troupes de combat japonaises sur le sol philippin. Autrefois, nous étions dans des camps opposés. Cette fois, nous nous retrouvons du même côté”, a‑t‑il affirmé.

Simple observateur lors des manœuvres de 2025, le Japon peut participer à l’édition de cette année grâce à un accord d’accès réciproque conclu avec Manille, entré en vigueur en septembre dernier. Cet accord permet aux personnels militaires des deux pays d’opérer sur le territoire de l’autre afin d’améliorer la réponse aux catastrophes et l’interopérabilité.

L’un des principaux moteurs du renforcement de la coopération en matière de défense est l’affirmation croissante de la Chine dans ses contentieux maritimes de longue date avec les deux nations.

Le Japon et les Philippines, qui partagent tous deux un traité de défense avec les États‑Unis, ont participé à plusieurs exercices navals et aériens conjoints aux côtés des forces américaines ces dernières années.

Les Philippines ont également bénéficié d’une aide accrue de la part du Japon en matière de sécurité, devenant le seul pays à profiter du dispositif d’"Official Security Assistance" (Aide Officielle à la Sécurité) mis en place par Tokyo pendant trois années consécutives.

Depuis son arrivée au pouvoir en octobre, la Première ministre japonaise Sanae Takaichi s’efforce d’élargir les exportations d’armes létales — actuellement soumises à des contrôles très stricts — et de réviser la Constitution pacifiste d’après‑guerre. Son objectif est d’élargir la capacité du pays à exercer la défense collective aux côtés de ses alliés, sur fond d’inquiétudes croissantes face aux menaces de la Chine et de la Corée du Nord.

“L’actuel âge d’or des relations entre les Philippines et le Japon est le fruit du travail inlassable de toutes les générations qui nous ont précédés, qui ont su faire évoluer notre relation : des heures sombres vers la réconciliation, de l’approfondissement des liens à leur élévation au rang de partenariat stratégique, et aujourd’hui vers de nouveaux sommets”, a déclaré mardi l’ambassadeur du Japon aux Philippines, Kazuya Endo, lors d’un événement marquant le 70e anniversaire de la normalisation de leurs relations.

“J’anticipe une participation renforcée des Forces japonaises d’autodéfense aux prochains exercices conjoints organisés aux Philippines, en particulier lors des manœuvres Balikatan”, a‑t‑il ajouté.

(©Newsweek 2026/Managing editor : Sarah Lavigne - The Press Junction/Picture : Louis Velazquez via Unsplash)