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Donald Trump a déclaré cette semaine qu’il s’attendait à ce que le Japon "prenne ses responsabilités" si la quasi-fermeture du détroit par l’Iran se prolonge.
La Première ministre japonaise Sanae Takaichi subit la pression du président Donald Trump, qui lui demande de déployer des moyens navals pour contribuer à sécuriser le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz, alors que le conflit avec l’Iran perturbe un couloir vital pour l’énergie mondiale.
Alors que la guerre avec l’Iran entre dans sa troisième semaine, le trafic dans le détroit a fortement ralenti sous la menace de missiles et de drones iraniens, provoquant des retards pour les navires dans l’ensemble du Golfe persique.
Environ un quart du pétrole transporté par mer dans le monde transite par ce passage étroit qui relie le Golfe persique au golfe d’Oman. L’Asie est particulièrement exposée, notamment le Japon, qui s’approvisionne à près de 90 % en pétrole via cette route. Tokyo a déjà entamé le plus important prélèvement de son histoire sur ses réserves stratégiques de pétrole.
Trump a exhorté ses alliés européens et asiatiques à contribuer à la sécurisation de ce corridor, mais des partenaires comme le Japon et la Corée du Sud se sont jusqu’ici abstenus d’engager des forces navales.
Les attentes de Washington pèsent lourd. Les États-Unis stationnent quelque 45 000 soldats au Japon et demeurent le pilier de son dispositif de sécurité, alors même que Tokyo évalue les risques juridiques et politiques d’un déploiement.
Devant les parlementaires lundi, Takaichi a indiqué que le Japon réfléchissait à des mesures pour protéger sa propre sécurité énergétique, en soulignant que toute action serait prise de sa propre initiative et non à la demande de Washington, ont rapporté des médias locaux.
Le quotidien conservateur Sankei Shimbun a plaidé pour une réponse plus active, appelant à des escortes navales afin de renforcer l’alliance nippo-américaine et de signifier le rôle de Tokyo comme acteur de sécurité à l’échelle mondiale.
Depuis son arrivée au pouvoir en octobre, Takaichi mène une politique de défense plus affirmée, en rouvrant le débat sur une révision de la Constitution pacifiste du pays et sur l’assouplissement des restrictions aux exportations d’armement, dans un contexte de tensions croissantes avec la Chine et de montée en puissance rapide de ses capacités militaires.
"Envoyer des navires dans une zone de combat active représenterait un changement radical par rapport aux pratiques passées du Japon", a déclaré Emma Chanlett-Avery, de l’Asia Society Policy Institute, à Newsweek.
"Même si Takaichi adopte une posture plus offensive sur la question militaire et conserve un fort soutien, exposer les Forces d’autodéfense à un danger direct pourrait compliquer son programme de réformes plus large."
Un compromis possible serait de privilégier des missions à moindre risque, comme des opérations de déminage une fois un cessez-le-feu conclu, a-t-elle ajouté.
Trump, s’exprimant jeudi après un sommet avec Takaichi, a dit s’attendre à une contribution japonaise.
"Je m’attends à ce que le Japon prenne ses responsabilités, parce que nous avons ce type de relation. Nous avons 45 000 soldats au Japon. Nous dépensons beaucoup d’argent pour le Japon… Je ne serais pas surpris qu’ils se mobilisent", a-t-il déclaré, ajoutant que si les États-Unis n’avaient pas "besoin" de l’aide de leurs alliés, celle-ci serait "souhaitable".
Le Japon n’est pas seul dans ses hésitations : d’autres partenaires des États-Unis évaluent eux aussi les risques liés à des opérations dans une zone de conflit actif.
Takaichi a confirmé que la question avait été abordée directement avec Trump, notamment l’importance de la liberté de navigation dans le détroit, mais s’est refusée à entrer dans les détails.
(©Newsweek 2026 / Managing Editor : Lisa Martin - The Press Junction / Picture : ©Pexels)