14 toucans sauvés à la frontière USA–Mexique : leur enfer s’arrête mais ils sont condamnés à la captivité

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En 2025, 14 toucans à carène (ou toucans à bec caréné) ont été découverts dissimulés à l’intérieur du tableau de bord d’un véhicule au poste frontière d’Otay Mesa, en Californie. 

Les animaux avaient été transportés dans des conditions extrêmes : sous sédatifs, immobilisés et privés de tout espace vital. La saisie a été opérée par les agents du US Fish and Wildlife Service, qui ont immédiatement transféré les oiseaux au zoo du Bronx pour des soins d’urgence.

Des conditions critiques à l'arrivée au zoo

Le 31 juillet 2025, lorsque les toucans sont arrivés au zoo du Bronx, leur bilan clinique s’est avéré très préoccupant. Les 14 individus souffrait de malnutrition sévère, d’un stress intense et de troubles métaboliques. Certains présentaient également des lésions physiques liées aux conditions de transport. Pour faire face à l’urgence, le zoo a mis en place une intervention coordonnée entre les départements d’ornithologie et de la santé animale, avec des soins intensifs et des protocoles spécifiques à l’espèce.

Des mois de réhabilitation et un rétablissement progressif

Le parcours de guérison a été long et complexe. Les équipes vétérinaires ont travaillé sans relâche à stabiliser les animaux et à les ramener progressivement à un état de santé compatible avec la survie. Selon Chuck Cerbini, conservateur en ornithologie au zoo du Bronx, ce résultat n’a été rendu possible que grâce au dévouement constant des équipes spécialisées. Après des mois de traitement, tous les toucans ont montré des améliorations significatives, au point de pouvoir être transférés ou intégrés à des programmes structurés.

Où se trouvent les 14 toucans aujourd’hui ?

Aujourd’hui, la situation est stabilisée et les 14 toucans ont pris des voies différentes au sein d’un système de conservation coordonné. Dix individus ont été transférés dans des établissements accrédités par l’Association of Zoos and Aquariums (AZA), où ils participent à des programmes d’éducation, d’élevage et de conservation de l’espèce. En raison de leur état de santé et de leur parcours clinique, une réintroduction dans la nature n’est malheureusement pas envisageable.

Les toucans restés au zoo du Bronx

Les 4 toucans restants se trouvent toujours au zoo du Bronx, condamnés, hélas, à une vie en captivité. Deux d’entre eux, tous deux des mâles, sont visibles dans le secteur "World of Birds" par le public, tandis que les deux autres, qui présentaient également des fractures aux pattes dues à la malnutrition, sont hébergés dans une zone non accessible au public. Ces derniers sont destinés à former un futur couple reproducteur. Un parcours entamé en 2025 qui leur donne aujourd’hui une nouvelle mission : contribuer à la conservation et à la connaissance de l’espèce.

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